పశ్చిమ కనుమల పర్యావరణ సున్నిత ప్రాంతం (Eco-Sensitive Area): పరిరక్షణ, కేంద్ర-రాష్ట్రాల మధ్య ప్రతిష్టంభన, అభివృద్ధి ఆందోళనలు

వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది? (Why in News?)

పశ్చిమ కనుమల ప్రాంతంలో పర్యావరణ సున్నిత ప్రాంతాన్ని (Eco-Sensitive Area) ఏర్పాటు చేయడానికి ఉద్దేశించిన ముసాయిదా నోటిఫికేషన్‌ను కేంద్ర పర్యావరణ, అటవీ, వాతావరణ మార్పుల మంత్రిత్వ శాఖ (MoEFCC) ఏడవ సారి మళ్లీ జారీ చేసింది. గతంలో జారీ చేసిన ముసాయిదా కాలపరిమితి ముగియడంతో, తాజా ముసాయిదాను తీసుకువచ్చారు. ప్రజలు అభ్యంతరాలు తెలియజేయడానికి 60 రోజుల సమయం ఇచ్చారు. ప్రతిపాదించిన పర్యావరణ సున్నిత ప్రాంతంలో ఏయే గ్రామాలు, ప్రాంతాలను చేర్చాలనే దానిపై కేంద్రానికి, ఆరు పశ్చిమ కనుమల రాష్ట్రాలకు మధ్య అసమ్మతి కొనసాగుతూనే ఉంది.

పశ్చిమ కనుమల ఈఎస్‌ఏ (ESA) 7వ ముసాయిదా నోటిఫికేషన్‌లోని ముఖ్యాంశాలు

పశ్చిమ కనుమల పరిరక్షణ అవసరాలకు, స్థానికుల జీవనోపాధికి మధ్య సమతుల్యత సాధిస్తూ, చట్టబద్ధమైన పర్యావరణ సున్నిత ప్రాంతాన్ని (ESA) ఏర్పాటు చేయాలని ఈ ముసాయిదా లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.

1. భౌగోళిక విస్తీర్ణం (Geographical Coverage)

ఈఎస్‌ఏ పరిధిలో ఆరు పశ్చిమ కనుమల రాష్ట్రాల్లో 56,825.7 చ.కి.మీ. ప్రాంతాన్ని ప్రతిపాదించారు. ఇందులో కర్ణాటకలో అత్యధికంగా, గుజరాత్‌లో అత్యల్పంగా ఈఎస్‌ఏ ప్రాంతం ఉంది.

2. నిషేధించాల్సిన కార్యకలాపాలు

పర్యావరణానికి తీవ్ర నష్టం కలిగించే కార్యకలాపాలను పూర్తిగా నిషేధించాలని ముసాయిదా సూచిస్తోంది. వాణిజ్య మైనింగ్, రాతి క్వారీలు, ఇసుక మైనింగ్, కొత్త థర్మల్ విద్యుత్ కేంద్రాలు, కాలుష్యం వెదజల్లే రెడ్ కేటగిరీ పరిశ్రమలు, భారీ నిర్మాణ ప్రాజెక్టులు ఈ నిషేధిత జాబితాలో ఉన్నాయి.

3. నియంత్రిత లేదా రక్షిత కార్యకలాపాలు

జలవిద్యుత్ (Hydel power) ప్రాజెక్టులను పూర్తిగా నిషేధించనప్పటికీ, వాటిని కఠినంగా నియంత్రిస్తారు. స్థానిక వర్గాల వ్యవసాయం, తోటల పెంపకం, రోజువారీ జీవనోపాధి కార్యకలాపాలకు ఎటువంటి ఆటంకం ఉండదని ఈ నోటిఫికేషన్ స్పష్టం చేసింది.

4. దశలవారీ అమలు ఎంపిక (Phased Implementation Option)

ఈఎస్‌ఏ (ESA) నోటిఫికేషన్‌ను రాష్ట్రాల వారీగా లేదా కలిపి దశలవారీగా అమలు చేయడానికి ఈ ముసాయిదా వీలు కల్పిస్తుంది. అంటే ఆరు రాష్ట్రాల మధ్య పూర్తి ఏకాభిప్రాయం కుదరకపోయినా, కేంద్రం నోటిఫికేషన్‌తో ముందుకు వెళ్లే అవకాశం ఉంది.

5. రాష్ట్రాల అభ్యంతరాలను పరిశీలించడానికి కమిటీ

గ్రామాల పేర్లు, సరిహద్దు తప్పులు, ప్రాంతాల విభజన గురించి రాష్ట్రాలు వ్యక్తం చేసిన అభ్యంతరాలను పరిశీలించడానికి 2022లో ఒక నిపుణుల కమిటీని ఏర్పాటు చేశారు. ఈ కమిటీ పదవీకాలాన్ని 2027 జూలై వరకు పొడిగించారు.

పశ్చిమ కనుమల గురించి (About Western Ghats):

• పశ్చిమ కనుమలను సహ్యాద్రి కొండలు (Sahyadri Hills) అని కూడా పిలుస్తారు. ఇవి భారతదేశ పశ్చిమ తీరానికి సమాంతరంగా ఉంటాయి. ఇవి ఉత్తరాన సాత్పురా పర్వత శ్రేణి నుంచి మొదలై మహారాష్ట్ర, గోవా, కర్ణాటక, కేరళ, తమిళనాడు మీదుగా కన్యాకుమారి దగ్గర ముగుస్తాయి.
• ఉత్తర మహారాష్ట్రలో ఈ పర్వత శ్రేణిని సహ్యాద్రి అని, కేరళలో సహ్య పర్వతం అని, తమిళనాడులోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో నీలగిరి మలై (Nilgiri Malai) అని పిలుస్తారు.

తీరప్రాంత, పర్వత ప్రాంతాలు (Coastal and Foothill Regions)

• పశ్చిమ కనుమలకు, అరేబియా సముద్రానికి మధ్య ఉన్న ఉత్తర తీర మైదానాన్ని కొంకణ్ తీరం అంటారు.
• మధ్య తీర ప్రాంతాన్ని కెనరా (Kanara) అంటారు.
• దక్షిణ తీర ప్రాంతాన్ని మలబార్ తీరం (Malabar Coast) అంటారు.
• మహారాష్ట్రలోని తూర్పు పర్వత ప్రాంతాన్ని దేశ్ (Desh) అంటారు.
• మధ్య కర్ణాటకలోని తూర్పు పర్వత ప్రాంతాన్ని మలనాడ్ (Malanadu) అంటారు.

భౌగోళిక లక్షణాలు (Geological Features)

పశ్చిమ కనుమల భౌగోళిక నిర్మాణం గురించి రెండు ప్రధాన అభిప్రాయాలు ఉన్నాయి:

• భూమి అరేబియా సముద్రం వైపు కుంగిపోవడం వల్ల ఏర్పడిన ఖండ పర్వతాలుగా (Block mountains) వీటిని పరిగణిస్తారు.
• దక్కన్ పీఠభూమికి ఒక వైపున పగులు ఏర్పడటం వల్ల కూడా ఇవి రూపొందాయని చెబుతారు. ఇవి నిజమైన ముడత పర్వతాలు (Fold mountains) కావు.

ఈ ప్రాంతంలో ప్రధానంగా బసాల్ట్, చార్నోకైట్లు, గ్రానైట్ నీస్, ఖోండాలైట్లు, రూపాంతర శిలలు, స్ఫటికాకార సున్నపురాయి, ఇనుప ఖనిజం, డోలరైట్లు, అనోర్థోసైట్లు కనిపిస్తాయి.

పశ్చిమ కనుమల్లోని ముఖ్యమైన కనుమదారులు (Important Passes in Western Ghats)

పశ్చిమ తీర మైదానానికి, లోపలి పీఠభూమికి మధ్య రవాణా, వాణిజ్యం, అనుసంధానం కోసం ఈ కనుమదారులు (Passes) చాలా ముఖ్యం.

వీటిలో, పాలక్కాడ్ గ్యాప్ (Palakkad Gap) చాలా ముఖ్యమైనది. ఎందుకంటే ఇది పశ్చిమ కనుమల్లో ఒక పెద్ద విరామం, కేరళ, తమిళనాడు రాష్ట్రాలను కలుపుతుంది.

రక్షిత ప్రాంతం, పర్యావరణ సున్నిత మండలం (Protected Area and Eco-Sensitive Zone)

రక్షిత ప్రాంతం (Protected Area) అంటే చట్టపరంగా రక్షణ కల్పించే జాతీయ ఉద్యానవనం, వన్యప్రాణుల సంరక్షణ కేంద్రం లేదా పులుల సంరక్షణ కేంద్రం లాంటివి. పర్యావరణ సున్నిత మండలం (Eco-Sensitive Zone) అనేది ఇలాంటి రక్షిత ప్రాంతాల చుట్టూ పర్యావరణ ఒత్తిడిని తగ్గించడానికి బఫర్ (Buffer) లాగా పనిచేస్తుంది.

ఈఎస్‌ఏ (ESA) నిబంధనలు వ్యవసాయం, తోటల పెంపకం, స్థానిక జీవనోపాధికి నష్టం కలిగిస్తాయనే భయమే చాలా రాష్ట్రాల ఆందోళనకు ప్రధాన కారణం. కాబట్టి ఈ వ్యత్యాసాన్ని అర్థం చేసుకోవడం చాలా ముఖ్యం.

పశ్చిమ కనుమల ఈఎస్‌ఏ (ESA) ప్రతిపాదన పరిణామ క్రమం (Evolution of Western Ghats ESA Proposal)

మాధవ్ గాడ్గిల్ నేతృత్వంలోని పశ్చిమ కనుమల పర్యావరణ నిపుణుల ప్యానెల్ (Western Ghats Ecology Expert Panel) 2011లో నివేదిక సమర్పించిన తర్వాత ఈ ప్రాంత పరిరక్షణపై చర్చ మొదలైంది.

గాడ్గిల్ కమిటీ (Gadgil Committee), 2011

• పశ్చిమ కనుమల మొత్తాన్ని పర్యావరణపరంగా సున్నిత ప్రాంతంగా పరిగణించాలని ఈ కమిటీ సిఫార్సు చేసింది. పర్యావరణ సున్నితత్వం ఆధారంగా ప్రాంతాలను ESZ-I, ESZ-II, ESZ-III అని మూడు జోన్లుగా వర్గీకరించాలని సూచించింది. నిబంధనలు చాలా కఠినంగా ఉన్నాయని రాష్ట్రాలు ఈ నివేదికను వ్యతిరేకించాయి.

కస్తూరిరంగన్ కమిటీ (Kasturirangan Committee), 2013

• ఈ కమిటీ కొంత భిన్నమైన విధానాన్ని ప్రతిపాదించింది. పశ్చిమ కనుమల్లోని సుమారు 37% (సుమారు 60,000 చ.కి.మీ) ప్రాంతాన్ని ఈఎస్‌ఏగా (ESA) ప్రకటించాలని సూచించింది.

2014 నుంచి పదేపదే ముసాయిదా నోటిఫికేషన్లు జారీ అవుతున్నప్పటికీ, రాష్ట్రాలతో విభేదాల కారణంగా తుది నోటిఫికేషన్ జారీ చేయడంలో జాప్యం జరుగుతోంది.

రాష్ట్రాలు ఎందుకు వ్యతిరేకిస్తున్నాయి? (Why States are Opposing)

ఈఎస్‌ఏ (ESA) నోటిఫికేషన్ అమలు చేయడం వల్ల కింది అంశాలపై ప్రతికూల ప్రభావం పడుతుందని పశ్చిమ కనుమల పరిధిలోని ఆరు రాష్ట్రాలు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నాయి:

• వ్యవసాయం
• తోటల పెంపకం
• ఇళ్లు, స్థానిక నిర్మాణాలు
• మౌలిక సదుపాయాల (Infrastructure) ప్రాజెక్టులు
• జీవనోపాధి భద్రత
• గ్రామ స్థాయి అభివృద్ధి ప్రణాళికలు

సరిహద్దుల గుర్తింపు (Demarcation) పైనే ప్రధాన వివాదం నడుస్తోంది. ముసాయిదాలో ప్రతిపాదించిన గ్రామాల పేర్లు, సరిహద్దులు, విస్తీర్ణాల విషయంలో రాష్ట్రాలు అభ్యంతరాలు వ్యక్తం చేశాయి. ఈ అభ్యంతరాలను పరిశీలించడానికి ప్రభుత్వం 2022లో ఒక నిపుణుల కమిటీని ఏర్పాటు చేసింది.

పర్యావరణ, ఆర్థిక ప్రాముఖ్యత (Ecological and Economic Importance)

పశ్చిమ కనుమలకు యునెస్కో ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశంగా (UNESCO World Heritage Site) గుర్తింపు ఉంది. ప్రపంచంలోని ఎనిమిది అత్యంత ముఖ్యమైన జీవ వైవిధ్య కేంద్రాల్లో (Hottest hotspots of biological diversity) ఇది కూడా ఒకటి.

1. రుతుపవనాల నియంత్రణ (Monsoon Regulation)

అరేబియా సముద్రం నుంచి తేమతో కూడి వచ్చే నైరుతి రుతుపవనాలను ఈ కనుమలు అడ్డుకుంటాయి. తద్వారా ద్వీపకల్ప భారతదేశంలో (Peninsular India) వర్షపాత విధానాన్ని ఇవి ప్రభావితం చేస్తాయి.

2. నదీ వ్యవస్థలు (River Systems)

ద్వీపకల్ప భారతదేశంలో ఇవి ప్రధాన నీటి పరీవాహక ప్రాంతంగా (Watershed) పనిచేస్తాయి.

• పశ్చిమం వైపు ప్రవహించే నదులు: పెరియార్, భరతపుజ, నేత్రావతి, శరావతి, మాండవి. ఈ నదులు పొడవు తక్కువగా ఉండి, వేగంగా ప్రవహిస్తాయి. భూమి వాలు ఎక్కువగా ఉండటం వల్ల వీటిలో జలవిద్యుత్ (Hydroelectric) ఉత్పత్తి సామర్థ్యం అధికంగా ఉంటుంది.
• తూర్పు వైపు ప్రవహించే నదులు: గోదావరి, కృష్ణా, కావేరి, తుంగ, భద్ర, భీమ, మలప్రభ, ఘటప్రభ, హేమావతి, కబిని. ఈ నదులు సాగునీరు, వ్యవసాయం, తాగునీటి అవసరాలను తీరుస్తాయి.

3. జీవ వైవిధ్యం, స్థానిక జాతులు (Biodiversity and Endemism)

ఈ ప్రాంతంలో దట్టమైన ఉష్ణమండల సతత హరిత అరణ్యాలు (Tropical evergreen forests) ఉన్నాయి. నీలగిరి తార్ (Nilgiri Tahr), సింహం తోక గల కోతి (Lion-tailed Macaque) లాంటి ఎన్నో స్థానిక జాతులకు ఇవి ఆవాసంగా ఉన్నాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ముప్పు ఎదుర్కొంటున్న మొక్కలు, క్షీరదాలు, పక్షులు, ఉభయచరాలు (Amphibians), సరీసృపాలు (Reptiles), చేపల జాతులు ఇక్కడ ఆశ్రయం పొందుతున్నాయి. ఆసియా ఏనుగు, ఇండియన్ గౌర్ (అడవి దున్న), పులి, నీలగిరి లంగూర్, సింహం తోక గల కోతి లాంటి ప్రాణుల వల్ల ఈ ప్రాంతానికి పర్యావరణపరంగా ఎంతో ప్రాముఖ్యత ఉంది.

4. జీవనోపాధి, ఆర్థిక వ్యవస్థ (Livelihood and Economy)

పశ్చిమ కనుమలు వ్యవసాయం, తోటల పెంపకం, కలపేతర అటవీ ఉత్పత్తులు, జలవిద్యుత్, పర్యాటకం, అటవీ ఆధారిత జీవనోపాధులకు మద్దతు ఇస్తాయి. అంతేకాకుండా ఇనుప ఖనిజం, మాంగనీస్, బాక్సైట్ లాంటి ఖనిజాలు కూడా ఇక్కడ లభిస్తాయి. అందువల్లే ఖనిజాల తవ్వక పరిశ్రమల (Extractive industries) నుంచి ఈ ప్రాంతంపై తీవ్ర ఒత్తిడి ఉంటోంది.

ముఖ్యమైన సవాళ్లు (Key Challenges)

1. కేంద్రం-రాష్ట్రాల మధ్య ప్రతిష్టంభన (Centre-State Deadlock)

కేంద్ర ప్రభుత్వం పర్యావరణ పరిరక్షణను కోరుకుంటుండగా, రాష్ట్రాలు మాత్రం ఆర్థిక, జీవనోపాధిపరమైన ఆంక్షలు వస్తాయని భయపడుతున్నాయి.

2. సరిహద్దుల గుర్తింపు సమస్యలు (Boundary Demarcation Issues)

గ్రామాల సరిహద్దులు, ఉపగ్రహాల ద్వారా మ్యాపింగ్ చేసిన వివరాలు, క్షేత్ర స్థాయిలోని వాస్తవ పరిస్థితులు ఒకదానికొకటి ఎప్పుడూ సరిపోలడం లేదు.

3. నియంత్రణపరమైన అనిశ్చితి (Regulatory Uncertainty)

తుది నిర్ణయం తీసుకోకుండా పదేపదే ముసాయిదా నోటిఫికేషన్లు జారీ చేయడం వల్ల గందరగోళం ఏర్పడుతోంది. దీనివల్ల చట్టాల అమలు కూడా బలహీనపడుతోంది.

4. అభివృద్ధి ఒత్తిడి (Development Pressure)

మైనింగ్, క్వారీలు, రోడ్లు, నిర్మాణాలు, ఇతర మౌలిక సదుపాయాల (Linear infrastructure) కారణంగా ఈ సున్నితమైన పర్యావరణ వ్యవస్థలు ముక్కలవుతున్నాయి.

5. పరిరక్షణ భారం (Conservation Cost)

తగినంత పరిహారం (Compensation) లభించకపోయినా, పర్యావరణ పరిరక్షణ వల్ల కలిగే రాజకీయ, ఆర్థిక నష్టాలను తరచుగా రాష్ట్రాలే భరించాల్సి వస్తోంది.

ముందున్న మార్గం (Way Forward)

1. క్షేత్ర స్థాయి సరిహద్దు గుర్తింపు

ఉపగ్రహ డేటా (Satellite data), క్షేత్ర స్థాయి పరిశీలన, గ్రామ స్థాయి సంప్రదింపులను ఉపయోగించి ఈఎస్‌ఏ (ESA) సరిహద్దులను ఖరారు చేయాలి.

2. సహకార సమాఖ్యవాదం (Cooperative Federalism)

కేంద్ర, రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు పదేపదే ముసాయిదా గడువులను పొడిగించే బదులు పారదర్శకమైన చర్చల ద్వారా తమ మధ్య ఉన్న విభేదాలను పరిష్కరించుకోవాలి.

3. జీవనోపాధిని కాపాడే నియంత్రణ విధానాలు

పర్యావరణంపై తీవ్ర ప్రభావం చూపే కార్యకలాపాలను నియంత్రిస్తూనే, సంప్రదాయ వ్యవసాయం, తోటల పెంపకం, స్థానిక జీవనోపాధులను కచ్చితంగా కాపాడాలి.

4. పర్యావరణపరమైన ఆర్థిక బదిలీలు (Ecological Fiscal Transfers)

జాతీయ పర్యావరణ సంపదను కాపాడుతున్న రాష్ట్రాలకు, వారి కృషికి గుర్తింపుగా ప్రభుత్వం ఆర్థిక ప్రోత్సాహకాలను (Financial incentives) అందించాలి.

5. సుస్థిర స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థ

పర్యావరణ పర్యాటకం (Eco-tourism), పర్యావరణహిత వ్యవసాయం (Agro-ecology), కలపేతర అటవీ ఉత్పత్తులు, సామాజిక పరిరక్షణ విధానాలను ప్రోత్సహిస్తే ఈఎస్‌ఏ నిబంధనల పట్ల స్థానికుల వ్యతిరేకత తగ్గుతుంది.

6. తీవ్ర ప్రభావం చూపే కార్యకలాపాలపై కఠిన నియంత్రణ

మైనింగ్, క్వారీలు, కాలుష్య కారక పరిశ్రమలు, అనధికార నిర్మాణాలను కఠినమైన చట్టాల ద్వారా అరికట్టాలి.

ముగింపు (Conclusion)

పశ్చిమ కనుమలు కేవలం పర్వత శ్రేణి మాత్రమే కాదు. ఇవి రుతుపవనాలను నియంత్రించి, నదులకు ప్రాణం పోసి, జీవ వైవిధ్యానికి రక్షణ కల్పిస్తూ లక్షలాది మందికి జీవనోపాధిని అందించే అత్యంత కీలకమైన పర్యావరణ వ్యవస్థ. ఈఎస్‌ఏ (ESA) నోటిఫికేషన్‌ను ఖరారు చేయడంలో పదేపదే జరుగుతున్న జాప్యం, పర్యావరణ పరిరక్షణకు, అభివృద్ధికి మధ్య సమతుల్యత సాధించడంలో ఉన్న కష్టాన్ని తెలియజేస్తోంది. స్థానిక వర్గాల ప్రయోజనాలను విస్మరించకుండా, సున్నితమైన పర్యావరణ వ్యవస్థలను రక్షించడానికి శాస్త్రీయమైన, సమాఖ్య (Federal), జీవనోపాధికి ప్రాధాన్యం ఇచ్చే విధానాలను అవలంబించడమే దీనికి సరైన పరిష్కారం.