కేరళలో పదేపదే నిఫా (Nipah) వ్యాప్తి ఎందుకు జరుగుతోంది?

వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?

నిఫా పునరుద్ధరణ (Nipah Resurgence): కోజికోడ్‌లో నిఫా వైరస్ మళ్లీ బయటపడింది. ఇక్కడ వైరస్ సోకిన 43 ఏళ్ల రోగి ప్రభుత్వ వైద్య కళాశాల ఆసుపత్రిలో ప్రాణాలతో పోరాడుతున్నారు.

తాజా కేసు కేరళలో పదేపదే వస్తున్న నిఫా ప్రమాదం, పర్యావరణపరమైన దుర్బలత్వం, జూనోటిక్ వ్యాధుల తీవ్రత, ప్రజారోగ్య సన్నద్ధత వైపు మళ్లీ దృష్టి సారించేలా చేసింది.

కేరళలో నిఫా వ్యాప్తి చరిత్ర ఏమిటి?

• 2018 వ్యాప్తి: కేరళలో మొదటిసారిగా నిఫా వ్యాప్తి చెందినప్పుడు 23 కేసులు గుర్తించారు. వీటిలో 18 కేసులను ప్రయోగశాలలో నిర్ధారించారు. వ్యాధి తీవ్రత (Case-fatality rate) 91 శాతంగా ఉంది. కేవలం ఇద్దరు మాత్రమే ప్రాణాలతో బయటపడ్డారు.
• 2019 సంక్రమణ (Spillover): ఎర్నాకులంలో ఒక కేసును గుర్తించారు. ఆ రోగి ప్రాణాలతో బయటపడ్డాడు.
• 2021 కేసు: మలప్పురంలో 12 ఏళ్ల బాలుడికి నిఫా ఉన్నట్లు నిర్ధారించారు.
• 2023 క్లస్టర్: కోజికోడ్‌లో ఆరు నిఫా కేసుల సమూహాన్ని (Cluster) అధికారులు నమోదు చేశారు.
• 2024 వ్యాప్తి ఘటనలు: జూలై, సెప్టెంబర్ నెలల్లో మలప్పురంలో వేర్వేరు వ్యాప్తి ఘటనల నుండి రెండు కేసులు నమోదయ్యాయి.
• 2025 స్వతంత్ర ఘటనలు: మలప్పురం, పాలక్కాడ్‌లలో నాలుగు కేసులు నమోదు చేశారు. ఎపిడెమియోలాజికల్ పరిశోధనల్లో (Epidemiological investigations) వాటి మధ్య ఎలాంటి సంబంధం లేదని తేలింది. ఇవి సహజ ఆవాసాల (Natural reservoir) నుండి స్వతంత్రంగా సంక్రమించాయని ఈ పరిశోధనలు సూచిస్తున్నాయి.
• 2026 పునరుద్ధరణ: కోజికోడ్‌లో నిఫా మళ్లీ బయటపడింది. ఇది వ్యాధి పదేపదే వ్యాపించే విధానాన్ని స్పష్టం చేస్తోంది.

కేరళలో నిఫా పదేపదే ఎందుకు వస్తోంది?

• సహజ ఆవాసం: ఇండియన్ ఫ్లయింగ్ ఫాక్స్ (Indian flying fox) జాతికి చెందిన ‘టెరోపస్ మీడియస్’ (Pteropus medius) గబ్బిలాలు కేరళలో నిఫా వైరస్‌కు సహజ ఆవాసాలుగా అధికారులు స్థిరంగా గుర్తిస్తున్నారు. రక్త పరీక్షల అధ్యయనాలు (Serological studies), వైరస్ గుర్తింపు ఆధారంగా గబ్బిలాల సమూహాలలో, ముఖ్యంగా ఉత్తర జిల్లాలలో ఈ వైరస్ వ్యాపిస్తోందని తెలుస్తోంది.
• గబ్బిలాల నమూనాల ద్వారా ఆధారాలు: 2018 వ్యాప్తి సమయంలో, పరీక్షించిన గబ్బిలాల్లో దాదాపు 25 శాతం వాటిలో నిఫా వైరల్ ఆర్‌ఎన్‌ఏ (Viral RNA) ఉన్నట్లు అధికారులు గుర్తించారు. ఆ తర్వాత జరిగిన పరిశోధనల్లో కూడా గబ్బిలాల నమూనాల్లో వైరస్‌ను కనుగొన్నారు.
• నివాసాలకు సమీపంలో ఆవాసాలు: టెరోపస్ (Pteropus) గబ్బిలాలు కేరళ అంతటా విస్తరించి ఉన్నాయి. ఇవి తరచుగా మనుషుల నివాసాలకు సమీపంలో నివసిస్తాయి. కేరళ అటవీ పరిశోధనా సంస్థ చేసిన మ్యాపింగ్ అధ్యయనంలో, గుర్తించిన దాదాపు అన్ని ఆవాసాలు మనుషుల నివాసాలకు సమీపంలోనే ఉన్నాయని తేలింది.
• పర్యావరణంలో స్థిరమైన ఉనికి: పదేపదే వస్తున్న వ్యాప్తిని బట్టి, కేరళ పర్యావరణంలో ఈ వైరస్ స్థిరపడిందని తెలుస్తోంది. శాశ్వత సహజ ఆవాసాలు ఉన్నందున భవిష్యత్తులో ఈ వ్యాధి సంక్రమణను పూర్తిగా నివారించడం కష్టం.

ఏప్రిల్, సెప్టెంబర్ మధ్య వ్యాధి సంక్రమణ (Spillover) ప్రమాదం ఎందుకు ఎక్కువగా ఉంటుంది?

• కాలానుగుణ పండ్ల లభ్యత: ఈ కాలంలో పండ్లతో నిండిన చెట్లు సమృద్ధిగా ఉంటాయి. దీనివల్ల పొలాలు, మనుషుల నివాసాల సమీపంలో గబ్బిలాలు ఆహారం కోసం వెతికే కార్యకలాపాలు పెరుగుతాయి.
• గబ్బిలాల సంతానోత్పత్తి చక్రం: గబ్బిలాల సంతానోత్పత్తి, వాటి ప్రవర్తనలో మార్పులు ఇదే సమయంలో జరుగుతాయి. దీనివల్ల వాటి కదలికలు, ఆహార వనరులతో వాటి సంబంధం పెరుగుతుంది.
• వైరస్ వ్యాప్తి చెందే విధానాలు (Viral-Shedding Dynamics): వాతావరణంలో మార్పుల వల్ల గబ్బిలాలు వైరస్‌ను ఎక్కువగా వదిలే అవకాశాలు ఉన్నాయి. దీనివల్ల పర్యావరణం కలుషితం అయ్యే అవకాశం, మనుషులకు వ్యాధి సోకే ప్రమాదం పెరుగుతాయి.
• పునరావృతమయ్యే కాలానుగుణ నమూనా: 2018లో కేరళలో మొదటిసారి నిఫా వచ్చినప్పటి నుండి, ఏప్రిల్-సెప్టెంబర్ నెలల మధ్య ప్రమాద తీవ్రత ఒకే విధంగా కొనసాగుతోంది.

జూనోటిక్ వ్యాధుల (Zoonotic Diseases) బారిన పడేలా కేరళను ఏవి మారుస్తున్నాయి?

• జీవవైవిధ్య హాట్‌స్పాట్ (Biodiversity Hotspot): కేరళ తూర్పు సరిహద్దులో ఉన్న పశ్చిమ కనుమలు ప్రపంచంలోని అత్యంత సంపన్నమైన జీవవైవిధ్య ప్రాంతాలలో ఒకటి. ఇక్కడి ఉష్ణమండల వర్షారణ్య వాతావరణం (Tropical rainforest climate) వందలాది జాతుల పక్షులు, సరీసృపాలు, క్షీరదాలకు ఆవాసంగా ఉంది.
• పరిమిత రక్షిత ప్రాంతం: ఈ సుసంపన్నమైన జీవావరణంలో (Biosphere) కేవలం 1,60,000 చదరపు కిలోమీటర్ల ప్రాంతాన్ని మాత్రమే అధికారికంగా రక్షిత ప్రాంతంగా ప్రకటించారు. దీనివల్ల చాలా ప్రాంతాలలో మానవ కార్యకలాపాలు, వన్యప్రాణుల ఆవాసాలు కలిసిపోతున్నాయి.
• అధిక జనసాంద్రత: అటవీ అంచులకు సమీపంలో అధిక జనసాంద్రత ఉన్న నివాసాలు, తోటలు, వ్యవసాయ భూములు ఉండటం వల్ల మనుషులు, వన్యప్రాణుల మధ్య సంబంధం పెరుగుతోంది.
• ఆవాసాలకు అంతరాయం: అటవీ నిర్మూలన, ఆవాసాల విచ్ఛిన్నం (Habitat fragmentation), పట్టణీకరణ, వ్యవసాయ విస్తరణ వల్ల వన్యప్రాణులు మనుషుల నివాసాలకు, వ్యవసాయ ఆహార వనరులకు మరింత దగ్గరగా వస్తున్నాయి.
• వాతావరణ సంబంధిత అంతరాయాలు: వాతావరణం వల్ల పర్యావరణంలో వస్తున్న మార్పులు జంతువుల ప్రవర్తనను, ఆహార లభ్యతను, వ్యాధి వ్యాప్తి విధానాలను మారుస్తాయి. ఇది భవిష్యత్తులో వ్యాధి సంక్రమణ ప్రమాదాన్ని పెంచుతుంది.
• మనుషులు, వన్యప్రాణుల మధ్య పెరిగిన సంబంధం: కేరళ పర్యావరణ సంపద, అధిక జనసాంద్రత గల నివాస ప్రాంతాలు, భూ వినియోగంలో వస్తున్న మార్పుల వల్ల కొత్త వ్యాధికారక క్రిముల బారిన పడే అవకాశాలు తరచుగా ఏర్పడుతున్నాయి.

పర్యావరణ, మానవ కారకాలు ఎలా కలుస్తున్నాయి?

• ఉమ్మడి భూభాగాలు: గబ్బిలాల ఆవాసాలు, పండ్ల చెట్లు, తోటలు, మనుషుల నివాసాలు తరచుగా ఒకే భౌగోళిక ప్రదేశంలో ఉంటున్నాయి. ఈ సామీప్యత వల్ల కలుషితమైన పండ్లు, ఉపరితలాల ద్వారా పరోక్షంగా వ్యాధి బారిన పడే అవకాశాలు పెరుగుతాయి.
• ఆవాసాల విచ్ఛిన్నం: ఆవాసాలు దెబ్బతినడం వల్ల గబ్బిలాలు, ఇతర వన్యప్రాణులు ఆహారం, ఆశ్రయం కోసం వ్యవసాయ ప్రాంతాలు, నివాసాల వైపు వస్తున్నాయి.
• వ్యవసాయ విస్తరణ: అటవీ అంచుల సమీపంలో పొలాలు, తోటల విస్తరణ వల్ల వన్యప్రాణులు, పెంపుడు జంతువులు, మనుషుల మధ్య సంబంధం పెరుగుతోంది.
• పట్టణీకరణ ఒత్తిడి: నివాస ప్రాంతాలు వేగంగా విస్తరించడం వల్ల పర్యావరణ బఫర్ ప్రాంతాలు (Ecological buffers) తగ్గుతున్నాయి. సహజ ఆవాసాలు, మానవ కార్యకలాపాల మధ్య కలయిక పెరుగుతోంది.
• కాలానుగుణ ప్రమాదం: అత్యధిక ప్రమాదం ఉన్న నెలల్లో గబ్బిలాలు ఆహారం వెతకడం, పండ్ల లభ్యత, సంతానోత్పత్తి, వైరస్ వ్యాప్తి చెందడం అన్నీ ఒకేసారి జరుగుతాయి. ఇది వ్యాధి సంక్రమించడానికి అనుకూలమైన పరిస్థితులను సృష్టిస్తుంది.

నిఫాను అత్యంత ప్రమాదకరమైన వ్యాధికారకంగా (High-Threat Pathogen) ఎందుకు పరిగణిస్తారు?

• అధిక మరణాలు: నిఫాకు అత్యంత తీవ్రమైన మరణాల రేటు ఉంది. 2018లో కేరళలో నమోదైన 91 శాతం మరణాల రేటు దీనికి నిదర్శనం.
• ఊహించని వ్యాప్తి: సహజ ఆవాసాల నుండి వ్యాధి స్వతంత్రంగా సంక్రమించవచ్చు. అందువల్ల ఈ వ్యాప్తిని అంచనా వేయడం చాలా కష్టం.
• మనుషుల మధ్య వ్యాపించే ప్రమాదం: తగిన ఇన్ఫెక్షన్ నియంత్రణ చర్యలు లేని ఆసుపత్రుల వంటి ప్రదేశాలలో ఈ వైరస్ మనుషుల మధ్య వేగంగా వ్యాపిస్తుంది.
• మహమ్మారిగా మారే అవకాశం: ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ (WHO) నిఫాను అత్యంత ప్రాధాన్యత ఉన్న వ్యాధికారకంగా వర్గీకరించింది. దీని ప్రాణాంతక స్వభావం, ఊహించని వ్యాప్తి, పెద్ద ఎత్తున విజృంభించే అవకాశం లేదా భవిష్యత్తులో మహమ్మారిగా (Pandemic) మారే అవకాశం ఉండటమే ఇందుకు కారణం.
• కేరళలో అధిక ప్రమాదం: నిఫా, ఏవియన్ ఇన్‌ఫ్లుఎంజా హెచ్5ఎన్1 (Avian Influenza H5N1), క్యాసనూర్ ఫారెస్ట్ డిసీజ్ (Kyasanur Forest Disease) పట్ల అప్రమత్తంగా ఉండాలని WHO కేరళకు సూచించింది. వీటన్నింటికీ అధిక మరణాలు, వేగంగా వ్యాపించే లక్షణం, మహమ్మారిగా మారే అవకాశం ఉన్నాయి.

కేరళను ప్రభావితం చేసే ఇతర జూనోటిక్ వ్యాధులు ఏమిటి?

కేరళ ఎదుర్కొంటున్న ఇతర జూనోటిక్ ప్రమాదాల్లో కిందివి ఉన్నాయి:

• క్యాసనూర్ ఫారెస్ట్ డిసీజ్ (Kyasanur Forest Disease), లెప్టోస్పైరోసిస్ (Leptospirosis), స్క్రబ్ టైఫస్ (Scrub typhus), జపనీస్ ఎన్సెఫాలిటిస్ (Japanese encephalitis), వెస్ట్ నైల్ ఫీవర్ (West Nile fever), రేబిస్ (Rabies), ఏవియన్ ఇన్‌ఫ్లుఎంజా (Avian influenza).

కాబట్టి, కేరళ పర్యావరణం, మనుషులు-వన్యప్రాణుల కలయికతో ముడిపడి ఉన్న జంతు సంబంధిత వ్యాధుల విస్తృత ముఖచిత్రంలో నిఫా కూడా ఒక భాగం.

2018 వ్యాప్తి నుండి కేరళ ఏమి నేర్చుకుంది?

• నోసోకోమియల్ ట్రాన్స్‌మిషన్ ప్రమాదం: 2018లో గుర్తించిన 23 కేసుల్లో, మొదటి రోగికి (Index patient) మాత్రమే సమాజంలో వ్యాధి సోకింది. మిగిలిన కేసులన్నీ మూడు ఆసుపత్రులలో ఒకరి నుండి ఒకరికి సంక్రమించాయి.
• క్లినికల్ అనుమానం ఆవశ్యకత: అసాధారణమైన తీవ్ర ఎన్సెఫాలిటిస్ సిండ్రోమ్ (Acute encephalitis syndrome) కేసులు లేదా తీవ్రమైన అనారోగ్య సమస్యలు తలెత్తినప్పుడు, వైద్యులు తప్పనిసరిగా ఈ వ్యాధిపై అధిక అనుమానం (High index of suspicion) కలిగి ఉండాలని ఈ వ్యాప్తి నిరూపించింది.
• ఇన్ఫెక్షన్ నియంత్రణకు ప్రాధాన్యత: ఆసుపత్రులలో వ్యాధి సంక్రమణను తగ్గించడానికి కేరళ ప్రామాణిక ఇన్ఫెక్షన్ నివారణ, నియంత్రణ విధానాలను బలోపేతం చేసింది.
• క్లినికల్ అల్గారిథమ్స్ (Clinical Algorithms): కొత్తగా పుట్టుకొస్తున్న వైరల్ ఇన్ఫెక్షన్లను ఎదుర్కోవడానికి ఉన్నత స్థాయి వైద్య సంస్థల్లో (Tertiary-care institutions) రాష్ట్ర ప్రభుత్వం క్లినికల్ అల్గారిథమ్స్‌ను అభివృద్ధి చేసింది.
• వ్యాధి నిర్ధారణ బలోపేతం: ఈ అనుభవం వ్యాధికారక క్రిములను వేగంగా గుర్తించడానికి రోగ నిర్ధారణ, ప్రయోగశాల, పరిశోధనా సామర్థ్యాలను మెరుగుపరిచేలా చేసింది.

నిఫాను ఎదుర్కోవడంలో కేరళ స్పందనను ఏవి సమర్థవంతంగా మారుస్తున్నాయి?

• మొదటి కేసును వేగంగా గుర్తించడం: మొదటి కేసును వేగంగా గుర్తించి, కట్టడి చర్యలు ప్రారంభించడంలో కేరళ ప్రజారోగ్య వ్యవస్థ పదేపదే తన సామర్థ్యాన్ని నిరూపించుకుంది.
• సమన్వయంతో కూడిన నిఘా: వ్యాధుల నిఘా (Disease surveillance), క్లినికల్ పర్యవేక్షణ, ప్రయోగశాల నిర్ధారణ, ప్రజారోగ్య చర్యలు అన్నీ ఒకదానికొకటి సన్నిహిత సమన్వయంతో పనిచేస్తాయి.
• ప్రయోగశాలలో ముందస్తు నిర్ధారణ: విస్తరించిన వైరస్ రీసెర్చ్ అండ్ డయాగ్నొస్టిక్ లాబొరేటరీ (VRDL) నెట్‌వర్క్‌ల ద్వారా వ్యాధికారక క్రిములను వేగంగా నిర్ధారించి, గుర్తిస్తారు.
• ఎన్సెఫాలిటిస్ కేసుల పర్యవేక్షణ: కారణం తెలియని తీవ్రమైన ఎన్సెఫాలిటిస్ కేసులను రాష్ట్ర ప్రభుత్వం నిశితంగా పర్యవేక్షిస్తుంది. అలాగే తీవ్రమైన శ్వాసకోశ ఇన్ఫెక్షన్ల కోసం ముందస్తు పరీక్షలు చేస్తుంది.
• ఆసుపత్రులలో ఇన్ఫెక్షన్ నియంత్రణ: ఇన్ఫెక్షన్ నియంత్రణ పద్ధతులను బలోపేతం చేయడం వల్ల 2018 వ్యాప్తి తర్వాత మనిషి నుండి మనిషికి వ్యాధి సోకడం బాగా తగ్గింది.
• పరిమిత ద్వితీయ వ్యాప్తి (Secondary Spread): మొదటి వ్యాప్తి తర్వాత, మనిషి నుండి మనిషికి వ్యాధి వ్యాపించడం కేవలం ఒక్కసారి (2023 క్లస్టర్ సమయంలో) మాత్రమే జరిగింది.
• అత్యవసర నిర్వహణ: తీవ్రమైన ఆరోగ్య అత్యవసర నిర్వహణ (Emergency management) వల్ల రోగులను వేరుచేయడం (Isolation), కాంటాక్ట్ ట్రేసింగ్, కట్టడి చర్యలు వేగంగా ప్రారంభమవుతాయి.

దీర్ఘకాలిక సన్నద్ధతను కేరళ ఎలా బలోపేతం చేస్తోంది?

• సమాజంలో అవగాహన: నిరంతరం పొంచి ఉన్న వ్యాధి సంక్రమణ ప్రమాదం గురించి సమాజానికి అవగాహన కల్పించడం ద్వారా, గబ్బిలాలు-మనుషుల మధ్య సంబంధాన్ని తగ్గించడంపై ఆరోగ్య శాఖ దృష్టి పెడుతుంది.
• వన్ హెల్త్ (One Health) వ్యూహం: జూనోటిక్ ముప్పులను ముందుగానే పసిగట్టడానికి కేరళ మానవ, జంతు, పర్యావరణ నిఘాను ఏకీకృతం చేస్తుంది.
• క్షేత్రస్థాయిలో నిఘా: 2.5 లక్షలకు పైగా శిక్షణ పొందిన వాలంటీర్లు అసాధారణ వ్యాధుల నమూనాలను ట్రాక్ చేస్తారు. అలాగే జంతువులు లేదా పక్షుల అసాధారణ మరణాలను అధికారులకు నివేదిస్తారు.
• ముందస్తు హెచ్చరిక నెట్‌వర్క్: సమాజం నుండి వచ్చే నివేదికలు నిఫా, ఎంపాక్స్ (Mpox) వంటి జూనోటిక్ వ్యాధుల ముందస్తు గుర్తింపుకు సహాయపడతాయి.
• నిఫా పరిశోధనా కేంద్రం: 2023లో కేరళ ప్రభుత్వం కోజికోడ్‌లో ‘వన్ హెల్త్ సెంటర్ ఫర్ నిఫా రీసెర్చ్ అండ్ రెసిలియెన్స్’ (One Health Centre for Nipah Research and Resilience) ను స్థాపించింది.
• పునరుద్ధరణ సామర్థ్యం పెంపు (Resilience Building): ఈ కేంద్రం కమ్యూనిటీ అవగాహన, సామర్థ్య పెంపు, వ్యాధి సంక్రమణ తగ్గింపు, వేగవంతమైన ప్రతిస్పందన సన్నద్ధతపై దృష్టి పెడుతుంది.
• వ్యాప్తికి సంబంధించిన పత్రబద్ధీకరణ (Documentation): భవిష్యత్తులో నిఘా, స్పందనను మెరుగుపరచడానికి కేరళలో వచ్చిన ప్రతి నిఫా వ్యాప్తిని అధికారులు పత్రబద్ధం చేశారు.
• పరిశోధన ప్రాధాన్యతలు: ఎపిడెమియాలజీ, సెరో-సర్వైలెన్స్, వ్యాధికి ఆతిథ్యం ఇచ్చే కారకాల (Host factors) పరిశోధనలపై రాష్ట్రం దృష్టి సారిస్తోంది.

ముగింపు

శాశ్వత గబ్బిలాల ఆవాసం, అధిక జనసాంద్రత గల నివాస ప్రాంతాలు, సుసంపన్నమైన జీవవైవిధ్యం, ఆవాసాలకు అంతరాయం, కాలానుగుణ పర్యావరణ పరిస్థితుల కలయిక వల్ల కేరళకు నిఫా ప్రమాదం పొంచి ఉంది. వ్యాధి సంక్రమణను పూర్తిగా నిరోధించడం సాధ్యం కాకపోవచ్చు. కానీ కేసులను ముందుగానే గుర్తించడం, ఆసుపత్రులలో వ్యాప్తిని నివారించడం, వ్యాధిని కట్టడి చేయడంలో కేరళ తన సామర్థ్యాన్ని గణనీయంగా పెంచుకుంది.

వన్ హెల్త్ నిఘా, ప్రజల భాగస్వామ్యం, ప్రయోగశాలల్లో వేగవంతమైన వ్యాధి నిర్ధారణ, ఇన్ఫెక్షన్ నియంత్రణ, నిరంతర పరిశోధనలు పదేపదే వచ్చే జూనోటిక్ ముప్పులను ఎదుర్కోవడంలో కీలకం అని కేరళ అనుభవం స్పష్టం చేస్తోంది.