భారతదేశంలో బెల్లం ఉత్పత్తి, ప్రాసెసింగ్

వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది? (Why in News?)

ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉత్పత్తి అయ్యే బెల్లంలో 70 శాతానికి పైగా భారతదేశంలోనే తయారవుతోంది. దీంతో సహజ తీపి పదార్థాల (Natural sweeteners) ఉత్పత్తిలో మన దేశం ప్రపంచ అగ్రగామిగా నిలిచింది. దేశంలోని మొత్తం చెరకు దిగుబడిలో 20-30 శాతాన్ని బెల్లం ఉత్పత్తికే వాడుతున్నారు. ఈ రంగం సుమారు 25 లక్షల మంది గ్రామీణ ప్రజలకు జీవనోపాధి కల్పిస్తోంది. భారతదేశ బెల్లం ఎగుమతులు కూడా బలంగా పెరిగాయి. 2015-16, 2024-25 మధ్య కాలంలో ఎగుమతుల విలువ 106.5% మేర పెరిగింది.

బెల్లం అంటే ఏమిటి? (What is Jaggery?)

• బెల్లాన్ని సాధారణంగా ‘గుర్’ (Gur) అని పిలుస్తారు. ఇది ఒక సాంప్రదాయ, శుద్ధి చేయని సహజ తీపి పదార్థం.
• రసాయనాలతో శుద్ధి చేయకుండా, చెరకు రసాన్ని చిక్కగా మార్చడం ద్వారా రైతులు దీన్ని తయారు చేస్తారు.
• ఇందులో ఖనిజాలు (Minerals), సూక్ష్మ పోషకాలు (Micronutrients) ఉంటాయి. కాబట్టి దీన్ని తరచుగా “ఔషధ చక్కెర” (Medicinal sugar) అని పిలుస్తారు.
• ఆసియా, ఆఫ్రికా, లాటిన్ అమెరికా, కరేబియన్ ప్రాంతాల్లో ప్రజలు దీన్ని వివిధ స్థానిక పేర్లతో తింటారు.
• ఇది సహజసిద్ధంగా పుట్టడం, సాంప్రదాయ పద్ధతిలో తయారు చేయడం వల్ల దీనికి మంచి గుర్తింపు ఉంది. రసాయనాలు లేని తీపి పదార్థాలకు డిమాండ్ పెరుగుతుండటం కూడా దీనికి కలిసొచ్చే అంశం.

చారిత్రక, సాంస్కృతిక ప్రాముఖ్యత (Historical and Cultural Importance)

• ప్రజలు బెల్లాన్ని భారతదేశపు సొంత ఉత్పత్తిగా భావిస్తారు.
• దీని చరిత్ర వేద కాలం నాటి చెరకు సాగుతో ముడిపడి ఉంది.
• క్రీస్తుపూర్వం 1400–1000 కాలంలోనే చెరకు సాగు గురించిన ప్రస్తావనలు మనకు కనిపిస్తాయి.
• “షుగర్” (Sugar) అనే పదం సంస్కృత పదమైన ‘శర్కర’ (Sarkara) నుంచి పుట్టింది.
• క్రీస్తుశకం 647లో చెరకును ప్రాసెస్ చేసే పద్ధతులను నేర్చుకోవడానికి చైనాకు చెందిన ఒక బృందం మగధకు ప్రయాణించినట్లు చారిత్రక ఆధారాలు చెబుతున్నాయి.
• తీపి పదార్థాల ఉత్పత్తి, జ్ఞాన బదిలీలో (Knowledge transfer) భారతదేశానికి ఉన్న సుదీర్ఘ సాంప్రదాయాన్ని ఇది చూపిస్తుంది.

బెల్లం ఉత్పత్తిలో భారతదేశ స్థానం (India’s Position in Jaggery Production)

• ప్రపంచంలోని 70 శాతానికి పైగా బెల్లాన్ని భారతదేశమే ఉత్పత్తి చేస్తోంది.
• బెల్లం ఉత్పత్తిలో మన దేశం ప్రపంచంలోనే మొదటి స్థానంలో ఉంది.
• భారతదేశపు చెరకు ఉత్పత్తిలో దాదాపు 20–30 శాతాన్ని బెల్లం తయారీకే మళ్లిస్తున్నారు.
• బెల్లం ఉత్పత్తి అనేది గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ఒక ముఖ్యమైన వ్యవసాయ-ప్రాసెసింగ్ (Agro-processing) పని.
• ఇది కింది లక్షణాలను కలిగి ఉంది:
  • వికేంద్రీకృత ప్రాసెసింగ్ (Decentralised processing)
  • తక్కువ రవాణా ఖర్చు
  • చిన్న తరహా వ్యవస్థాపకత
  • కుటీర పరిశ్రమలు (Cottage industries)
  • గ్రామీణ ఉపాధి కల్పన

చెరకు ఉత్పత్తి ఆధారం (Sugarcane Production Base)

• 2024–25లో భారతదేశ చెరకు ఉత్పత్తి సుమారు 444.9 మిలియన్ టన్నులుగా ఉంటుందని ప్రభుత్వం అంచనా వేసింది.
• ప్రధానంగా ఉత్పత్తి చేసే రాష్ట్రాలు:
  • ఉత్తరప్రదేశ్ – 48.5%
  • మహారాష్ట్ర – 24.1%
  • కర్ణాటక – 10.5%
• గుజరాత్, తమిళనాడు, బీహార్, ఉత్తరాఖండ్, పంజాబ్, మధ్యప్రదేశ్, హర్యానా రాష్ట్రాలు కూడా చెరకును పండిస్తాయి.

బెల్లం ఎగుమతుల్లో వృద్ధి (Growth of Jaggery Exports)

• బెల్లం, కన్ఫెక్షనరీ ఉత్పత్తుల (Confectionery products) ఎగుమతులలో భారతదేశం అగ్రగామిగా ఉంది.
• 2015–16లో మనం 292.8 మెట్రిక్ టన్నుల (MT) బెల్లాన్ని ఎగుమతి చేశాం. దీని విలువ 197 మిలియన్ డాలర్లు.
• 2024–25 నాటికి ఈ ఎగుమతులు 471.9 మెట్రిక్ టన్నులకు చేరాయి. వీటి విలువ 406.8 మిలియన్ డాలర్లకు పెరిగింది.
• ఇది కింది పెరుగుదలను సూచిస్తుంది:
  • విలువలో 106.5% పెరుగుదల
  • పరిమాణంలో 61.2% పెరుగుదల
• 2024–25లో ప్రధాన ఎగుమతి గమ్యస్థానాలు (Export destinations): ఇండోనేషియా, అమెరికా (USA), యూఏఈ (UAE), నైజీరియా, నేపాల్.

పెరుగుతున్న దేశీయ డిమాండ్ (Rising Domestic Demand)

• దేశీయ మార్కెట్లో సహజ తీపి పదార్థాలకు డిమాండ్ పెరిగింది.
• తీపి పదార్థాల విభాగంలో బెల్లం, తేనె అమ్మకాలు 2021–24 మధ్య 15–20% వార్షిక వృద్ధి రేటును (CAGR) నమోదు చేశాయి.
• 2024 ఆగస్టు నాటికి దేశీయ మార్కెట్లలో బెల్లం విక్రయాలు ఏటా సుమారు 5,000 మెట్రిక్ టన్నులకు చేరుకున్నాయి.
• సాంప్రదాయ, సహజ తీపి పదార్థాల పట్ల వినియోగదారులకు (Consumers) పెరుగుతున్న ఆసక్తిని ఇది చూపిస్తుంది.

బెల్లం పోషక విలువలు (Nutritional Value of Jaggery)

• చెరకు రసంలో ఉండే అనేక పోషకాలను బెల్లం నిలుపుకుంటుంది.
• ఇందులో కింది ఖనిజాలు ఉంటాయి:
  • కాల్షియం, మెగ్నీషియం, పొటాషియం, భాస్వరం (Phosphorus), సోడియం, ఇనుము (Iron), జింక్, రాగి, మాంగనీస్.
• నాణ్యమైన బెల్లంలో సాధారణంగా 70% పైగా సుక్రోజ్ (Sucrose), సుమారు 5% ఖనిజాలు ఉంటాయి.
• ప్రతి 100 గ్రాముల బెల్లంలో సుమారు 10-13 మిల్లీగ్రాముల ఇనుము ఉంటుంది.
• ఇందులో ఫోలిక్ యాసిడ్, బి-కాంప్లెక్స్ విటమిన్లు, అలాగే విటమిన్ ఎ, సి, డి, ఇ లాంటివి కొద్ది మొత్తంలో ఉంటాయి.

ఆరోగ్య ప్రయోజనాలు (Health Benefits of Jaggery)

• బెల్లం నెమ్మదిగా జీర్ణమవుతుంది. కాబట్టి ఇది మనకు ఎక్కువసేపు శక్తిని ఇస్తుంది.
• ఇందులో ఉండే ఇనుము వల్ల ఇది హిమోగ్లోబిన్ (Haemoglobin) స్థాయిలను మెరుగుపరచడంలో సహాయపడుతుంది.
• ఇందులోని పొటాషియం, మెగ్నీషియం గుండె సంబంధిత (Cardiovascular), కండరాల పనితీరుకు మద్దతు ఇస్తాయి.
• జీర్ణక్రియను మెరుగుపరచడానికి, శ్వాసకోశ సమస్యలను తగ్గించడానికి ఆయుర్వేదం (Ayurveda) లాంటి సాంప్రదాయ విధానాలు బెల్లాన్ని ఉపయోగిస్తాయి.
• ఇది శరీరాన్ని శుద్ధి చేసే గుణాలను కలిగి ఉంటుంది. కాబట్టి దుమ్ము, కాలుష్యానికి గురయ్యే వ్యక్తులకు ఇది బాగా ఉపయోగపడుతుంది.
• అయినప్పటికీ, బెల్లం కూడా ఒక రకమైన తీపి పదార్థమే. కాబట్టి దీన్ని తగిన మోతాదులోనే తీసుకోవాలి.

పోషకాహార కార్యక్రమాల్లో బెల్లం (Jaggery in Nutrition Interventions)

• తమిళనాడు రాష్ట్రం తమ పోషకాహార కార్యక్రమాలలో (Nutrition interventions) బెల్లాన్ని చేర్చింది.
• పౌష్టికాహార పథకం, ఐసీడీఎస్ (ICDS) వ్యవస్థ కింద పిల్లలకు ఇచ్చే ఆహారంలో దీన్ని ఉపయోగిస్తున్నారు.
• ఈ అదనపు ఆహారాన్ని (Supplementary food) వారు సాధారణంగా ‘సత్తుమావు’ (Sathumavu) అని పిలుస్తారు.
• ఈ ఆహార మిశ్రమంలో బెల్లం వాటా సుమారు 27 శాతం ఉంటుంది.
• అర్హులైన లబ్ధిదారులకు ఏడాదిలో 300 రోజుల పాటు ఇంటికి తీసుకెళ్లే రేషన్‌గా (Take-Home Rations) అధికారులు దీన్ని పంపిణీ చేస్తారు.
• ఈ కార్యక్రమం ద్వారా తమిళనాడులో సుమారు 32.75 లక్షల మంది ప్రయోజనం పొందుతున్నారు.

మహిళల జీవనోపాధితో అనుసంధానం (Link with Women’s Livelihoods)

• మహిళలు నడుపుతున్న 25 ఆహార తయారీ సహకార సంఘాలు, ఇద్దరు ప్రైవేట్ తయారీదారుల నుండి ప్రభుత్వం ఈ ‘సత్తుమావు’ను సేకరిస్తుంది.
• ఈ సహకార సంఘాల్లో (Cooperatives) దాదాపు 1,450 మంది సభ్యులుగా ఉన్నారు.
• ఈ సభ్యులలో చాలా మంది వితంతువులు, ఒంటరి మహిళలు, ఆర్థికంగా వెనుకబడిన మహిళలే ఉన్నారు.
• ఈ విధంగా, బెల్లం ఆధారిత పోషకాహార మద్దతు మహిళలకు జీవనోపాధి కల్పనను కూడా ప్రోత్సహిస్తుంది.

గ్రామీణ జీవనోపాధిలో పాత్ర (Role in Rural Livelihoods)

• బెల్లం ఉత్పత్తి అనేది భారతదేశ అసంఘటిత వ్యవసాయ-ప్రాసెసింగ్ రంగానికి (Unorganised agro-processing sector) చెందినది.
• ఇది రైతులు, కార్మికులు, ప్రాసెసర్లు, గ్రామీణ పారిశ్రామికవేత్తలకు మద్దతు ఇస్తుంది.
• బెల్లం ప్రాసెసింగ్ స్థానికంగా ఉపాధిని సృష్టిస్తుంది. వలస కార్మికులకు (Migrant labour) అండగా నిలుస్తుంది.
• చెరకును నేరుగా మిల్లులకు అమ్మడం కంటే, దాన్ని బెల్లంగా మార్చి విలువను జోడించడం (Value addition) ద్వారా రైతులకు ఎక్కువ లాభాలు వస్తాయి.
• కుటీర పరిశ్రమలు, చిన్న సంస్థల ద్వారా ఇది గ్రామీణ ఆర్థిక వ్యవస్థలను బలోపేతం చేస్తుంది.

విలువ జోడింపు, వ్యవస్థాపకత (Value Addition and Entrepreneurship)

• సేంద్రీయ బెల్లం పొడి (Organic jaggery powder) లాభదాయకమైన విలువ-ఆధారిత ఉత్పత్తిగా ఉద్భవించింది.
• తమిళనాడులోని తిరునెల్వేలి జిల్లాకు చెందిన ఒక రైతు స్థానిక చెరకు రకాలను ఉపయోగించి సేంద్రీయ బెల్లం పొడిని ఉత్పత్తి చేస్తున్నారు.
• సాధారణ బెల్లం కిలో ₹50 కి అమ్ముడవుతుంటే, సేంద్రీయ బెల్లం పొడి కిలోకు దాదాపు ₹75 పలుకుతోంది.
• కానీ రెండింటి ఉత్పత్తి ఖర్చు కిలోకు సుమారు ₹30 మాత్రమే ఉంటుంది.
• బెల్లం రుచితో కూడిన చాక్లెట్లు, కొబ్బరి ఉత్పత్తులు లాంటి వైవిధ్యమైన ఉత్పత్తులు మార్కెట్ పరిధిని విస్తరిస్తున్నాయి.

ప్రభుత్వ మద్దతు, విధానాల ప్రోత్సాహం (Government Support and Policy Push)

కేంద్ర ఫుడ్ ప్రాసెసింగ్ పరిశ్రమల మంత్రిత్వ శాఖ పలు పథకాల ద్వారా బెల్లం రంగానికి మద్దతు ఇస్తోంది. ప్రధాన కార్యక్రమాలు:

• ప్రధాన మంత్రి కిసాన్ సంపద యోజన (PMKSY)
• ఫుడ్ ప్రాసెసింగ్ పరిశ్రమల కోసం ప్రొడక్షన్ లింక్డ్ ఇన్సెంటివ్ స్కీమ్ (PLI)
• పీఎం ఫార్మలైజేషన్ ఆఫ్ మైక్రో ఫుడ్ ప్రాసెసింగ్ ఎంటర్‌ప్రైజెస్ (PMFME) స్కీమ్
• ఒక జిల్లా ఒక ఉత్పత్తి (ODOP)
• అగ్‌మార్క్ (AGMARK) ధృవీకరణ
• భౌగోళిక సూచిక (GI) ట్యాగింగ్

పీఎంకేఎస్వై (PMKSY) పథకంలోని సీఈఎఫ్పీపీసీ (CEFPPC) విభాగం కింద, ప్రభుత్వం ₹17.07 కోట్ల గ్రాంట్లతో ఐదు బెల్లం ప్రాసెసింగ్ యూనిట్లను ఆమోదించింది. పీఎంఎఫ్ఎంఈ (PMFME) స్కీమ్ ₹102.31 కోట్ల సబ్సిడీలతో 3,528 బెల్లం ఆధారిత మైక్రో ఫుడ్ ప్రాసెసింగ్ యూనిట్లకు మద్దతు ఇచ్చింది.

ఓడీఓపీ, నాణ్యతా ధృవీకరణ (ODOP and Quality Certification)

• ఒక జిల్లా ఒక ఉత్పత్తి (ODOP) కింద 19 జిల్లాల్లో బెల్లం, అనుబంధ ఉత్పత్తులను అధికారులు గుర్తించారు.
• ఈ పథకం విలువల గొలుసు (Value chain) అభివృద్ధికి, సేవలను పంచుకోవడానికి, ముడిసరుకుల సేకరణకు, మార్కెట్ చేరుకోవడానికి సహాయపడుతుంది.
• అగ్‌మార్క్ (AGMARK) ధృవీకరణ నాణ్యత హామీకి, ప్రామాణీకరణకు (Standardisation) మద్దతు ఇస్తుంది.
• అగ్‌మార్క్ చట్టం కింద బెల్లం ఒక నోటిఫైడ్ వస్తువు (Notified commodity).
• నాణ్యతా ధృవీకరణ వినియోగదారుల నమ్మకాన్ని పెంచుతుంది. రైతులకు మంచి ధరలు దక్కేలా చేస్తుంది. ఎగుమతులకు మార్గం సుగమం చేస్తుంది.

జీఐ ట్యాగ్ పొందిన బెల్లం రకాలు (GI-Tagged Jaggery Varieties)

• భౌగోళిక సూచిక (Geographical Indication – GI) ప్రాంతీయ ఉత్పత్తులను రక్షించడంలో సహాయపడుతుంది.
• ఈ గుర్తింపు బ్రాండింగ్ (Branding), మార్కెట్ విస్తరణ, సాంప్రదాయ ప్రాసెసింగ్ విలువను మెరుగుపరుస్తుంది.

ముఖ్యమైన జీఐ ట్యాగ్ పొందిన బెల్లం రకాలు:

• కొల్హాపూర్ బెల్లం – మహారాష్ట్ర
• ముజఫర్‌నగర్ గుర్ – ఉత్తరప్రదేశ్
• మరయూర్ బెల్లం – కేరళ
• సెంట్రల్ ట్రావెన్‌కోర్ బెల్లం – కేరళ

ఈ రకాలు ప్రాంతీయ నాణ్యత, స్వచ్ఛత, సాంప్రదాయ పద్ధతులు, మార్కెట్ విలువకు ప్రసిద్ధి చెందాయి.

సవాళ్లు (Challenges)

• బెల్లం ప్రాసెసింగ్ ఎక్కువగా అసంఘటిత రంగానికి (Unorganised sector) చెందినది.
• చాలా ఉత్పత్తి కేంద్రాల్లో (Units) ఆధునిక ప్రాసెసింగ్ సాంకేతిక పరిజ్ఞానం లేదు.
• నాణ్యతను ప్రమాణీకరించడం (Quality standardisation) ఒక సవాలుగా మిగిలిపోయింది.
• చిన్న ఉత్పత్తిదారులు తరచుగా మార్కెట్లకు చేరుకోవడంలో ఇబ్బందులు పడుతున్నారు.
• ఎగుమతుల్లో పోటీ పడాలంటే ఆహార భద్రతా నిబంధనలను కచ్చితంగా పాటించాలి.
• ఇది ఒక నిర్దిష్ట సీజన్‌లో మాత్రమే ఉత్పత్తి అవుతుంది. కాబట్టి ఇది స్థిరమైన సరఫరాను ప్రభావితం చేస్తుంది.
• రైతులకు బ్రాండింగ్, ప్యాకేజింగ్, విలువ జోడించిన (Value-added) మార్కెట్ల గురించి మరింత అవగాహన కల్పించాలి.
• కల్తీ ఉత్పత్తుల నుంచి నాణ్యమైన బెల్లాన్ని గుర్తించేలా వినియోగదారుల్లో అవగాహన పెంచాలి.

భవిష్యత్తు కార్యాచరణ (Way Forward)

• పరిశుభ్రమైన, సమర్థవంతమైన సాంకేతికతతో బెల్లం ప్రాసెసింగ్ యూనిట్లను ఆధునీకరించాలి.
• మైక్రో, చిన్న బెల్లం సంస్థలకు ఇచ్చే పీఎంఎఫ్ఎంఈ (PMFME), పీఎంకేఎస్వై (PMKSY) మద్దతును మరింత విస్తరించాలి.
• బెల్లం ఉత్పత్తి, అమ్మకాలలో ఎఫ్‌పీఓలు (FPOs), స్వయం సహాయక బృందాలు (SHGs), సహకార సంఘాలను బలోపేతం చేయాలి.
• అగ్‌మార్క్ (AGMARK), ఎఫ్‌ఎస్‌ఎస్‌ఏఐ (FSSAI) ప్రమాణాల ద్వారా నాణ్యతా ధృవీకరణను ప్రోత్సహించాలి.
• ప్రాంతీయ బెల్లం రకాల కోసం జీఐ-ఆధారిత (GI-based) బ్రాండింగ్‌ను విస్తరించాలి.
• బెల్లం పొడి, ద్రవ బెల్లం (Liquid jaggery), బెల్లం ఆధారిత స్వీట్లు లాంటి విలువ జోడించిన ఉత్పత్తులను ప్రోత్సహించాలి.
• ప్యాకేజింగ్, నిల్వ, మార్కెటింగ్ సౌకర్యాలను మెరుగుపరచాలి.
• వీలున్న చోట బెల్లాన్ని పోషకాహార కార్యక్రమాలతో అనుసంధానించాలి.
• నాణ్యత నియంత్రణ, అంతర్జాతీయ ప్రమాణాల ద్వారా ఎగుమతులకు మద్దతు ఇవ్వాలి.

ముగింపు (Conclusion)

బెల్లం అనేది ఒక సాంప్రదాయ తీపి పదార్థం మాత్రమే కాదు, ఇది భారతదేశ గ్రామీణ ఆర్థిక వ్యవస్థలో ఒక ముఖ్యమైన భాగం. ప్రపంచ బెల్లం ఉత్పత్తిలో భారతదేశ నాయకత్వం, పెరుగుతున్న ఎగుమతులు, దేశీయ డిమాండ్ ఈ రంగానికి ఉన్న బలమైన సామర్థ్యాన్ని చూపుతున్నాయి.

బెల్లం రంగం వ్యవసాయం, పోషకాహారం, గ్రామీణ జీవనోపాధి, మహిళా సాధికారత, ఎగుమతుల ప్రోత్సాహాన్ని కలుపుతుంది. మెరుగైన ప్రాసెసింగ్, ధృవీకరణ, బ్రాండింగ్, జీఐ (GI) రక్షణ, విలువ జోడింపు ద్వారా, ఇది సమ్మిళిత, స్థిరమైన (Sustainable) గ్రామీణ వృద్ధికి ప్రధాన సాధనంగా మారుతుంది.