భారతదేశ అల్ట్రాసౌండ్ చట్టాల (Ultrasound Laws) పునఃపరిశీలన: లింగ నిర్ధారణ నివారణ, క్యాన్సర్ వ్యాధి నిర్ధారణ మధ్య సమతుల్యత

వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది?

పోర్టబుల్ అల్ట్రాసౌండ్, కృత్రిమ మేధస్సు (AI) రంగాల్లో వస్తున్న మార్పులు పీసీపీఎన్‌డీటీ చట్టం (PCPNDT Act) పై మళ్లీ చర్చకు దారితీశాయి. గర్భస్థ శిశువు లింగ నిర్ధారణను అడ్డుకోవడానికి ఈ చట్టం అల్ట్రాసౌండ్ వాడకాన్ని నియంత్రిస్తుంది. కానీ, ఇది గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ప్రజలకు సులభంగా క్యాన్సర్ వ్యాధి నిర్ధారణ (Cancer diagnosis) జరగకుండా అడ్డుకుంటోంది. రొమ్ము కణితులు (Breast lumps) లాంటి పైపైన ఉండే సమస్యలను గుర్తించే హై-ఫ్రీక్వెన్సీ ప్రోబ్‌లకు, గర్భస్థ శిశువును చూసే పరికరాలకు (Foetal-imaging devices) మధ్య చట్టం తేడా చూపించాలా వద్దా అనేది ఇక్కడ ప్రధాన అంశం.

పీసీపీఎన్‌డీటీ చట్టాన్ని ఎందుకు తెచ్చారు?

• భారతదేశంలో బాలబాలికల నిష్పత్తి (Child sex ratio) వేగంగా పడిపోతున్న సమయంలో, ప్రభుత్వం 1994లో ఈ చట్టాన్ని తెచ్చింది.
• 1980ల నుంచి అల్ట్రాసోనోగ్రఫీ (Ultrasonography) వాడకం బాగా పెరిగింది. దీనివల్ల గర్భంలో ఉన్న శిశువు లింగాన్ని ముందే తెలుసుకోవడం సాధ్యమైంది. కొన్ని సందర్భాల్లో ఇది ఆడ శిశువుల అబార్షన్లకు (Sex-selective abortion) దారితీసింది.

ఈ చట్టం కింది లక్ష్యాలను సాధించడానికి ప్రయత్నించింది:

• రోగ నిర్ధారణ సాంకేతికత (Diagnostic technology) దుర్వినియోగాన్ని అడ్డుకోవడం.
• పుట్టబోయే బిడ్డ లింగ నిర్ధారణను నిషేధించడం.
• గర్భస్థ శిశువు లింగాన్ని ఇతరులకు చెప్పకుండా ఆపడం.
• లింగ వివక్షను, మగపిల్లలు కావాలనే కోరికను అరికట్టడం.
• జెనెటిక్ క్లినిక్‌లు (Genetic clinics), ల్యాబ్‌లు, అల్ట్రాసౌండ్ కేంద్రాలను నియంత్రించడం.

ఈ విధంగా, ఈ చట్టం వైద్య రంగ నియంత్రణతో పాటు ఆడపిల్లలను రక్షించే విస్తృత లక్ష్యాన్ని కలుపుతుంది.

ఇందులోని ప్రధాన నిబంధనలు ఏమిటి?

• తప్పనిసరి నమోదు (Mandatory Registration): అన్ని జెనెటిక్ క్లినిక్‌లు, అల్ట్రాసౌండ్ కేంద్రాలు, ల్యాబొరేటరీలు తప్పనిసరిగా జిల్లా అధికారుల వద్ద నమోదు చేసుకోవాలి.
• యంత్రాల నియంత్రణ: అల్ట్రాసౌండ్ యంత్రాన్ని కొనుగోలు చేయడానికి ముందు క్లినిక్ తప్పనిసరిగా రిజిస్ట్రేషన్ పొందాలి. తయారీదారులు, డీలర్లు కూడా కొనుగోలుదారు రిజిస్ట్రేషన్‌ను ధృవీకరించుకోవాలి. లింగ నిర్ధారణ చేయబోమని హామీ తీసుకోవాలి. లావాదేవీ వివరాలను అధికారులకు నివేదించాలి.
• ప్రదేశంపై ఆంక్షలు (Location Restriction): యంత్రాన్ని ఒకసారి ఏర్పాటు చేశాక, దాన్ని అనుమతించిన ప్రదేశంలోనే ఉంచాలి. రిజిస్టర్ అయిన కేంద్రం బయటకు దాన్ని తరలిస్తే కఠినమైన చట్టపరమైన శిక్షలు పడతాయి.
• రికార్డుల నిర్వహణ: రిజిస్టర్ అయిన కేంద్రాలు ప్రతి అల్ట్రాసౌండ్ పరీక్షకు సంబంధించిన పూర్తి రికార్డులను నిర్వహించాలి.
• లింగ వెల్లడిపై నిషేధం: గర్భస్థ శిశువు లింగాన్ని ఎవరికీ చెప్పకూడదని ఈ చట్టం స్పష్టంగా చెబుతోంది.

ఈ చట్టం ఎలాంటి ప్రభావం చూపింది?

• బాలబాలికల నిష్పత్తిలో మెరుగుదల: ఈ చట్టం వచ్చిన తర్వాత భారతదేశంలో జనన సమయంలో బాలబాలికల నిష్పత్తి (Sex ratio at birth) క్రమంగా మెరుగుపడింది. అయితే, ఈ మెరుగుదల కేవలం పీసీపీఎన్‌డీటీ చట్టం వల్ల మాత్రమే జరిగిందని కచ్చితంగా చెప్పలేము.
• కొనసాగుతున్న చట్టవిరుద్ధ పద్ధతులు: లింగ నిర్ధారణ పద్ధతులు పూర్తిగా కనుమరుగు కాలేదు. అనధికారిక వ్యక్తులు (Informal providers) పోర్టబుల్ అల్ట్రాసౌండ్ పరికరాలను వాడుతూ చట్టవిరుద్ధమైన నెట్‌వర్క్‌లను నడుపుతున్నారు. 2025లో కర్ణాటకలో ఇలాంటి ఒక నెట్‌వర్క్‌ను అధికారులు పట్టుకున్నారు.
• ఊహించని సామాజిక పరిణామాలు: లింగ నిర్ధారణను అడ్డుకున్నంత మాత్రాన సమాజంలో మగపిల్లలు కావాలనే కోరిక పోలేదని ఆధారాలు చెబుతున్నాయి. మొదటి సంతానంగా ఆడపిల్ల పుట్టిన కొన్ని కుటుంబాలు, మగపిల్లాడి కోసం ఎక్కువ మంది పిల్లలను కన్నాయి. ఆడపిల్లల ఆరోగ్యం, చదువుపై తక్కువ ఖర్చు చేశాయి. చట్టవిరుద్ధమైన లింగ నిర్ధారణ సేవలను పొందలేని పేద గ్రామీణ కుటుంబాలలో ఈ ప్రభావాలు ఎక్కువగా కనిపించాయి. సమాజంలో లోతుగా పాతుకుపోయిన లింగ వివక్షను కేవలం చట్టపరమైన నిషేధంతోనే తొలగించలేమని ఇది నిరూపిస్తోంది.

ప్రస్తుత చట్టాన్ని ఎందుకు ప్రశ్నిస్తున్నారు?

• వివిధ సాంకేతికతలను ఒకేలా చూడటం: ఆధునిక అల్ట్రాసౌండ్ పరికరాలకు వేర్వేరు సాంకేతిక సామర్థ్యాలు, వైద్యపరమైన ఉపయోగాలు ఉన్నాయి. అయినా సరే, ప్రస్తుత చట్టం అన్ని యంత్రాలను ఒకే గాటిన కట్టి నియంత్రిస్తోంది.
• పోర్టబిలిటీపై ఆంక్షలు: అల్ట్రాసౌండ్ యంత్రాలను అవి రిజిస్టర్ అయిన ప్రదేశాలలోనే ఉంచాలి. దీనివల్ల పోర్టబుల్ పరికరాలను (Portable devices) నేరుగా ప్రజల దగ్గరకు తీసుకెళ్లలేకపోతున్నారు.
• ఆరోగ్య సంరక్షణపై ప్రతికూల ప్రభావం: కఠినమైన నిబంధనలు, చట్టపరమైన శిక్షల భయం వల్ల వైద్యులు వెనుకబడిన ప్రాంతాల్లో అల్ట్రాసౌండ్ సేవలు అందించడానికి వెనుకడుగు వేస్తున్నారు.
• సాంకేతిక మార్పులు: ఒకప్పుడు అల్ట్రాసౌండ్ యంత్రాలు చాలా పెద్దగా ఉండేవి. వాటిని ఒకే చోట ఉంచి వాడేవారు. ఆ పరిస్థితుల్లో ఈ చట్టాన్ని రూపొందించారు. కానీ నేడు, స్మార్ట్‌ఫోన్లకు కనెక్ట్ చేయగల చిన్న పరికరాలు వచ్చాయి. ఈ సాంకేతిక మార్పులకు అనుగుణంగా ప్రస్తుత నియంత్రణ విధానం ఇంకా మారలేదు.

పోర్టబుల్ అల్ట్రాసౌండ్ క్యాన్సర్ చికిత్సను ఎలా మెరుగుపరుస్తుంది?

గ్రామీణ ప్రాంతాల్లోని రోగులు తరచుగా ఎక్కువ దూరం ప్రయాణించాల్సి రావడం, నిపుణులైన వైద్యులు లేకపోవడం, వ్యాధి నిర్ధారణలో జాప్యం జరగడం లాంటి సమస్యలను ఎదుర్కొంటారు.

పోర్టబుల్ అల్ట్రాసౌండ్ ద్వారా రొమ్ము ఇమేజింగ్ (Breast imaging), అల్ట్రాసౌండ్ బయాప్సీల వంటి సేవలను ప్రజల ముంగిటకు తీసుకురావచ్చు. వ్యాధిని ముందుగానే గుర్తిస్తే, ప్రాథమిక దశలో ఉన్న రొమ్ము కణితులకు సులభంగా చికిత్స చేయవచ్చు. క్యాన్సర్ ముదిరిన తర్వాతే ఆసుపత్రులకు వెళ్లే పరిస్థితిని ఇది నివారిస్తుంది.

హై-ఫ్రీక్వెన్సీ లీనియర్ ప్రోబ్‌లు ఎందుకు ముఖ్యమైనవి?

శరీరంలో పైపైన ఉండే రొమ్ము కణజాలం, థైరాయిడ్ (Thyroid), కండరాలను పరీక్షించడానికి సాధారణంగా హై-ఫ్రీక్వెన్సీ లీనియర్ ప్రోబ్‌లను వాడతారు. ఇలాంటి ప్రోబ్‌లను గర్భస్థ శిశువు లింగ నిర్ధారణకు వాడలేమని ఈ ఆర్టికల్ చెబుతోంది. అయినా సరే, సాధారణ అల్ట్రాసౌండ్ పరికరాలకు విధించే ఆంక్షలే వీటికీ వర్తిస్తున్నాయి. కాబట్టి వీటిని నియంత్రణలతో ప్రజలకు అందుబాటులోకి తీసుకువస్తే, క్యాన్సర్ వ్యాధి నిర్ధారణ వేగంగా జరుగుతుంది.

కృత్రిమ మేధస్సు (Artificial Intelligence) ఎలాంటి పాత్ర పోషిస్తుంది?

ఏఐ (AI) తో పనిచేసే అల్ట్రాసౌండ్ సిస్టమ్‌లు నాణ్యమైన చిత్రాలను తీయడంలో, అనుమానాస్పద గాయాలను (Lesions) గుర్తించడంలో సాయపడతాయి. వాటంతట అవే రిపోర్టులను విశ్లేషిస్తాయి.

ఒక ప్రయోగాత్మక అధ్యయనంలో తక్కువ శిక్షణ పొందిన వ్యక్తులు తీసిన పోర్టబుల్ అల్ట్రాసౌండ్ స్కాన్లను ఏఐ విశ్లేషణతో అనుసంధానించారు. ఈ వ్యవస్థ అనుమానాస్పద రొమ్ము గాయాలను చాలా కచ్చితత్వంతో గుర్తించింది.

ఫ్రంట్‌లైన్ వర్కర్ల (Frontline Workers) పాత్ర

తగిన శిక్షణ, భద్రతా చర్యలు తీసుకుంటే ఫ్రంట్‌లైన్ ఆరోగ్య కార్యకర్తలు రొమ్ము కణితులతో వచ్చే రోగులను స్కాన్ చేయగలరు. తక్షణమే పై ఆసుపత్రులకు పంపాల్సిన కేసులను వారు వెంటనే గుర్తించగలరు. శిక్షణ పొందిన రేడియాలజిస్టుల కొరతను తీర్చడంలో ఏఐ సహాయపడుతుంది. అయితే, ఇది వైద్యుల నిర్ణయాలకు సహాయం చేయాలి తప్ప, వారి స్థానాన్ని పూర్తిగా భర్తీ చేయకూడదు.

ఎలాంటి సంస్కరణలను సూచించారు?

• ఉపయోగాలను బట్టి వర్గీకరించడం: గర్భస్థ శిశువులను చూసే అల్ట్రాసౌండ్‌కు, క్యాన్సర్ లాంటి ఇతర సమస్యలను గుర్తించడానికి పైపైన వాడే అల్ట్రాసౌండ్‌కు మధ్య చట్టం స్పష్టమైన తేడాను చూపించాలి.
• కమ్యూనిటీ ఆధారిత స్క్రీనింగ్‌కు అనుమతి: ఆమోదించబడిన హై-ఫ్రీక్వెన్సీ లీనియర్ ప్రోబ్‌లను తగిన నియంత్రణలతో సామాజిక అవసరాలకు వాడుకునేలా చట్టబద్ధం చేయాలి.
• సామర్థ్యం ఆధారంగా నియంత్రణ: ఒక పరికరం సాంకేతికంగా ఏమి చేయగలదో (Capability) దాని ఆధారంగానే నిబంధనలు ఉండాలి.
• ఏఐ ఆధారిత వ్యవస్థల గుర్తింపు: గర్భస్థ శిశువు ఇమేజింగ్‌ను అడ్డుకునే, లింగ నిర్ధారణను నివారించే సరికొత్త ఏఐ వ్యవస్థలను కూడా ఈ చట్టంలో చేర్చాలి.
• ప్రత్యేక అవసరాల ఆధారంగా రిజిస్ట్రేషన్: కేవలం సమాజంలో క్యాన్సర్ వ్యాధి నిర్ధారణ కోసమే వాడే పరికరాలకు ప్రత్యేక రిజిస్ట్రేషన్ విధానాన్ని ప్రవేశపెట్టాలి.

ఎలాంటి జాగ్రత్తలు అవసరం?

మనం తీసుకొచ్చే మార్పులు, లింగ నిర్ధారణకు వ్యతిరేకంగా ఉన్న రక్షణను ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ బలహీనపరచకూడదు. కింది భద్రతా చర్యలు తప్పనిసరిగా తీసుకోవాలి:

• ఆమోదించిన ప్రోబ్‌లు, పరికరాలకు సర్టిఫికేషన్ ఇవ్వడం.
• పోర్టబుల్ పరికరాలకు జియోఫెన్సింగ్ (Geofencing) వాడటం.
• బయట వాడే పరికరాలలో గర్భస్థ శిశువు ఇమేజింగ్‌ను పూర్తిగా నిషేధించడం.
• క్రమం తప్పకుండా ఆడిట్‌లు, తనిఖీలు నిర్వహించడం.
• డేటా గోప్యతను కాపాడటం.
• అనుమతి లేకుండా వాడితే కఠినమైన జరిమానాలు విధించడం.

ముందుకు వెళ్లే మార్గం

• ప్రమాదాల ఆధారిత నియంత్రణ (Risk-Based Regulation): ప్రతి పరికరం, దాన్ని వాడే ఉద్దేశ్యాన్ని బట్టి ఎంత దుర్వినియోగం జరిగే ప్రమాదం ఉందో అంచనా వేయాలి. దానికి తగినట్లుగా మాత్రమే ఆంక్షలు విధించాలి.
• ప్రయోగాత్మక సామాజిక కార్యక్రమాలు: పోర్టబుల్ అల్ట్రాసౌండ్ ఎంత సురక్షితమైనదో తెలుసుకోవడానికి నియంత్రిత ప్రయోగాలు (Pilot projects) చేయాలి.
• లింగ వివక్ష నిరోధక చర్యలు: చట్టపరమైన నియంత్రణకు తోడుగా బాలికల విద్యను ప్రోత్సహించడం, సామాజిక భద్రతా చర్యలు తీసుకోవడం లాంటివి చేయాలి.
• నిపుణుల పర్యవేక్షణ: ఏఐ (AI) ఇచ్చే ఫలితాలను తప్పనిసరిగా తగిన వైద్యుల బృందం (Medical referral system) పర్యవేక్షించి, సమీక్షించాలి.
• సంబంధిత వర్గాలతో సంప్రదింపులు: చట్టంలో మార్పులు తెచ్చేముందు రేడియాలజిస్టులు, ఆంకాలజిస్టులు, మహిళా సంఘాలు, న్యాయ నిపుణులతో సంప్రదింపులు జరపాలి.

ముగింపు

గర్భస్థ శిశువు లింగ నిర్ధారణ కోసం వైద్య సాంకేతికతను దుర్వినియోగం చేయకుండా అడ్డుకోవడానికి పీసీపీఎన్‌డీటీ చట్టం ఎంతో అవసరం. అయితే, పాత అల్ట్రాసౌండ్ యంత్రాలను దృష్టిలో ఉంచుకుని చేసిన ఈ చట్టం, క్యాన్సర్‌ను ముందుగానే గుర్తించే ఆధునిక సాంకేతికతలను అనుకోకుండా అడ్డుకోకూడదు. లింగ నిర్ధారణపై ఉన్న కఠినమైన ఆంక్షలను అలాగే కొనసాగించాలి. అదే సమయంలో ఒక జాగ్రత్తగా రూపొందించిన సవరణ ద్వారా, సురక్షితమైన ఏఐ వ్యవస్థలను, హై-ఫ్రీక్వెన్సీ ప్రోబ్‌లను సమాజానికి ఉపయోగపడేలా వాడేందుకు అనుమతించవచ్చు. ఆడపిల్లలను రక్షించడం, మహిళలకు సకాలంలో ఆరోగ్య సంరక్షణ అందేలా చూడటం ప్రభుత్వ ప్రధాన లక్ష్యం కావాలి.