విమాన ఇంధనంలో ఇథనాల్ కలపడానికి కేంద్రం అనుమతి

వార్తల్లో ఎందుకు ఉంది? (Why in News?)

ఏవియేషన్ టర్బైన్ ఫ్యూయల్ (ATF) అనగా విమాన ఇంధనంలో ఇథనాల్ కలపడానికి (Ethanol blending) భారత ప్రభుత్వం అనుమతి ఇచ్చింది.

నిత్యావసర వస్తువుల చట్టం (Essential Commodities Act), 1955 కింద ఉన్న ఏవియేషన్ టర్బైన్ ఫ్యూయల్ (మార్కెటింగ్ నియంత్రణ) ఆర్డర్, 2001 కి సవరణలు (Amendments) చేయడం ద్వారా ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నారు.

విమాన ఇంధనం (ATF) నిర్వచనాన్ని ఈ సవరణ విస్తరించింది. ఇప్పుడు ఇందులో సింథటిక్ హైడ్రోకార్బన్‌లు (Synthetic hydrocarbons), ఇథనాల్ ఆధారిత పదార్థాల మిశ్రమాలను కూడా చేర్చారు.

ప్రస్తుతానికి విమాన ఇంధనంలో ఎంత శాతం ఇథనాల్ కలపాలనే కచ్చితమైన లక్ష్యాన్ని ప్రకటించనప్పటికీ, పర్యావరణ అనుకూలమైన విమాన ఇంధనం (Cleaner aviation fuel), సుస్థిర రవాణా (Sustainable transport) దిశగా ఇది ఒక ముఖ్యమైన అడుగు.

కొత్త నిర్ణయం ఏమిటి? (What is the New Decision?)

• విమాన ఇంధనంలో (ATF) ఇథనాల్, ఇతర సింథటిక్ హైడ్రోకార్బన్‌లను కలపడానికి భారతదేశం అధికారికంగా అనుమతించింది.
• ఇంతకుముందు, ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ ప్రోగ్రామ్ (Ethanol Blending Programme) కింద కేవలం పెట్రోల్‌లో మాత్రమే ఇథనాల్ కలిపేవారు.
• ఇప్పుడు, విమానయాన రంగాన్ని కూడా నెమ్మదిగా స్వచ్ఛమైన ఇంధనాల వైపు (Clean fuel transition) మళ్లిస్తున్నారు.
• శిలాజ ఇంధనాలపై (Fossil fuels) ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడం, విమానాల వల్ల వచ్చే కర్బన ఉద్గారాలను తగ్గించడం, దేశీయంగా జీవ ఇంధన (Biofuel) ఉత్పత్తిని ప్రోత్సహించడం అనే భారతదేశ భారీ లక్ష్యాలకు ఈ నిర్ణయం మద్దతు ఇస్తుంది.
• 2070 నాటికి కర్బన ఉద్గారాలను సున్నా (Net-zero emissions) చేయాలన్న భారతదేశ దీర్ఘకాలిక లక్ష్యానికి కూడా ఇది అనుగుణంగా ఉంది.

ఏవియేషన్ టర్బైన్ ఫ్యూయల్ (ATF) అంటే ఏమిటి?

• విమాన ఇంజిన్లను (ముఖ్యంగా జెట్ విమానాలను) నడపడానికి ఉపయోగించే ఒక ప్రత్యేకమైన రిఫైన్ చేసిన పెట్రోలియం ఇంధనమే ఏవియేషన్ టర్బైన్ ఫ్యూయల్ (ATF).
• విమాన ప్రయాణాలకు అత్యంత విశ్వసనీయత (High reliability) అవసరం. కాబట్టి ఇది కఠినమైన భద్రతా ప్రమాణాలతో కూడిన అత్యంత నాణ్యమైన కిరోసిన్ ఆధారిత (Kerosene-based) ఇంధనం.
• విమాన ఇంధనం (ATF) అత్యంత ఖరీదైన ఇంధనాల్లో ఒకటి. దానికి కారణాలు:
  • అత్యున్నత రిఫైనింగ్ ప్రమాణాలు
  • రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు వేసే పన్నులు
  • దిగుమతులపై ఆధారపడటం
  • నిలకడలేని ప్రపంచ ముడిచమురు (Crude oil) ధరలు
• విమానయాన సంస్థల నిర్వహణ ఖర్చులలో (Operational expenses) ఇంధనానిదే ప్రధాన వాటా. కాబట్టి ATF ధర విమానయాన సంస్థల లాభాలపై (Airline profitability) తీవ్ర ప్రభావం చూపుతుంది.

విమాన ఇంధనంలో ఇథనాల్ కలపడం (Ethanol Blending in Aviation Fuel)

• విమాన ఇంధనంలో ఇథనాల్ కలపడం అంటే, కార్బన్ ఉద్గారాలను తగ్గించడానికి ఇథనాల్ ఆధారిత పదార్థాలను లేదా సింథటిక్ హైడ్రోకార్బన్‌లను సాధారణ జెట్ ఇంధనంతో కలపడం.
• పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ కలిపినంత సులభం కాదు ఇది. విమాన ఇంజిన్లు అత్యంత కఠినమైన భద్రతా పరిస్థితులలో (Extreme safety conditions) పనిచేస్తాయి కాబట్టి, విమాన ఇంధనంలో ఏది కలపాలన్నా అత్యున్నత సాంకేతిక ప్రమాణాలు అవసరం.
• దీనిని తరచుగా సుస్థిర విమానయాన ఇంధనం (Sustainable Aviation Fuel – SAF) అనే భావనతో ముడిపెడతారు. ఇందులో ఇవి ఉంటాయి:
  • ఇథనాల్-నుండి-జెట్ ఇంధనం (Ethanol-to-jet fuel)
  • జీవ ఆధారిత విమాన ఇంధనాలు (Bio-based aviation fuels)
  • వ్యర్థాల ఆధారిత ఇంధనాలు (Waste-based fuels)
  • సింథటిక్ హైడ్రోకార్బన్‌లు (Synthetic hydrocarbons)

ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ ప్రోగ్రామ్ (Ethanol Blending Programme – EBP)

• ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ ప్రోగ్రామ్ (EBP) అనేది భారత ప్రభుత్వ కార్యక్రమం. శిలాజ ఇంధనాలపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి, ఇంధన భద్రతను (Energy security) మెరుగుపరచడానికి పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ కలపడమే దీని లక్ష్యం.
• చమురు మార్కెటింగ్ కంపెనీల సమన్వయంతో పెట్రోలియం, సహజ వాయువు మంత్రిత్వ శాఖ విధానాల పరిధిలో (Policy framework) ఈ కార్యక్రమం అమలు జరుగుతోంది.
• 2025-26 నాటికి పెట్రోల్‌లో 20% ఇథనాల్ (E20) కలపడమే దీని ప్రధాన లక్ష్యం. వాస్తవానికి ఈ లక్ష్యాన్ని ముందే చేరుకుంటున్నారు.
• కలపడానికి వాడే ఇథనాల్‌ను ప్రధానంగా చెరకు వ్యర్థాలైన (Sugarcane-based feedstock) మొలాసిస్ (Molasses), చెరకు రసం నుంచి తయారు చేస్తారు. ఇప్పుడు మొక్కజొన్న, పాడైపోయిన ఆహార ధాన్యాల (Damaged food grains) నుంచి కూడా ఎక్కువగా ఉత్పత్తి చేస్తున్నారు.
• ముడి చమురు (Crude oil) దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని ఈ కార్యక్రమం తగ్గిస్తుంది. తద్వారా విదేశీ మారకద్రవ్యాన్ని (Foreign exchange) ఆదా చేసి, బ్యాలెన్స్ ఆఫ్ పేమెంట్స్ (Balance of payments) ను మెరుగుపరుస్తుంది.
• సాధారణ పెట్రోల్‌తో పోలిస్తే ఇథనాల్ చాలా స్వచ్ఛమైన, పునరుత్పాదక (Renewable) జీవ ఇంధనం. ఇది గ్రీన్‌హౌస్ వాయువుల (Greenhouse gas) ఉద్గారాలను తగ్గించడానికి దోహదపడుతుంది.
• ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ ప్రోగ్రామ్ రైతులకు, ముఖ్యంగా చెరకు పండించేవారికి లాభదాయకమైన ధరలను ఇస్తుంది. దేశంలో అదనంగా ఉన్న చక్కెర నిల్వలను (Excess sugar stocks) తగ్గించడానికి సహాయపడుతుంది.
• ఇథనాల్ ఉత్పత్తిని ప్రోత్సహించడానికి, సరఫరా స్థిరంగా ఉండేలా చూడటానికి ఇథనాల్ సేకరణకు (Ethanol procurement) ప్రభుత్వం ఒక నిర్ణీత ధరల విధానాన్ని ప్రవేశపెట్టింది.
• వ్యవసాయ వ్యర్థాలు, అదనంగా పండిన పంటలను (Surplus crops) ఇంధన ఉత్పత్తికి ఉపయోగిస్తారు కాబట్టి, ఈ కార్యక్రమం వృత్తాకార ఆర్థిక వ్యవస్థ (Circular economy) భావనను ప్రోత్సహిస్తుంది.
• ఆహార భద్రత (Food vs fuel concerns), చెరకు లాంటి పంటలకు ఎక్కువ నీరు అవసరం కావడం, ఇథనాల్ ఉత్పత్తి, పంపిణీలో మౌలిక సదుపాయాల కొరత వంటివి ఈ ఈబీపీ (EBP) తో ముడిపడి ఉన్న సవాళ్లు.

ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి ఆధారాలు (Sources of Ethanol Production)

• భారతదేశంలో ఇథనాల్‌ను ప్రధానంగా చెరకు ఆధారిత ముడిసరుకు (Feedstock) అయిన మొలాసిస్ (చక్కెర పరిశ్రమ ఉప ఉత్పత్తి), చెరకు రసం, పంచదార పాకం (Sugar syrup) నుంచి ఉత్పత్తి చేస్తారు.
• మొక్కజొన్న, మిగిలిపోయిన బియ్యం (FCI నిల్వలతో సహా), మనుషులు తినడానికి పనికిరాని పాడైపోయిన ఆహార ధాన్యాల నుంచి కూడా దీనిని తయారు చేస్తారు.
• సెకండ్ జనరేషన్ (2G) ఇథనాల్‌ను వరి గడ్డి, గోధుమ గడ్డి, మొక్కజొన్న పొత్తులు (Corn cobs), చెరకు పిప్పి (Bagasse) లాంటి వ్యవసాయ వ్యర్థాల నుంచి తయారు చేస్తారు. ఇది వ్యర్థాలను సంపదగా మార్చే (Waste-to-wealth) విధానాన్ని ప్రోత్సహిస్తుంది.
• డిస్టిలరీల (Distilleries) నుంచి వచ్చే వ్యర్థాలు (Spent wash), ఇతర పారిశ్రామిక ఉప ఉత్పత్తుల (Industrial by-products) నుంచి కూడా ఇథనాల్‌ను ఉత్పత్తి చేయవచ్చు.
• తీపి జొన్న (Sweet sorghum), ఇతర బయోఎనర్జీ (Bioenergy) పంటలు ఇప్పుడు ప్రత్యామ్నాయంగా మారుతున్నాయి. చెరకుతో పోలిస్తే వీటికి తక్కువ నీరు అవసరం.
• అధునాతన సాంకేతికతలు లిగ్నోసెల్యులోసిక్ బయోమాస్ (Lignocellulosic biomass) నుంచి కూడా ఇథనాల్ ఉత్పత్తిని సాధ్యం చేస్తున్నాయి. ఇది ఇథనాల్ తయారీని కేవలం ఆహార పంటలకే పరిమితం చేయదు.
• ఇలా ముడిసరుకును మార్చడం ద్వారా ఆహార భద్రత, పర్యావరణ సుస్థిరత (Environmental sustainability) ఆందోళనలను తగ్గించడమే కాకుండా, ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ ప్రోగ్రామ్‌కు మద్దతు ఇవ్వాలన్నదే లక్ష్యం.

నిత్యావసర వస్తువుల చట్టం, 1955 (Essential Commodities Act, 1955)

• నిత్యావసర వస్తువుల సరఫరా సక్రమంగా జరిగేలా చూడటానికి, అక్రమ నిల్వలు (Hoarding), బ్లాక్ మార్కెటింగ్‌ను (Black marketing), కృత్రిమ కొరతను నివారించడానికి 1955లో నిత్యావసర వస్తువుల చట్టాన్ని తీసుకువచ్చారు.

ఇది కేంద్ర ప్రభుత్వానికి కింది అధికారాలను ఇస్తుంది:

• ఉత్పత్తిని నియంత్రించడం (Regulate production)
• సరఫరా, పంపిణీని నియంత్రించడం
• నిల్వలపై పరిమితులు (Stock limits) విధించడం
• ధరలను నిర్ణయించడం
• అందరికీ అందుబాటులో ఉండేలా చూడటం

పెట్రోలియం, పెట్రోలియం ఉత్పత్తులు ఈ చట్టం పరిధిలోకి వస్తాయి.

విమాన ఇంధనంలో ఇథనాల్ కలపడానికి వీలుగా సవరణ చేసింది ఈ చట్టంలోని అధికారాలను ఉపయోగించే.

కాబట్టి, విమాన ఇంధన సంస్కరణలకు చట్టపరమైన ఆధారం నిత్యావసర వస్తువుల చట్టం ద్వారానే వచ్చింది.

విమాన ఇంధనంలో ఇథనాల్ కలపడం ప్రాముఖ్యత (Importance of Ethanol Blending in Aviation)

• ఇథనాల్ ఆధారిత సుస్థిర విమానయాన ఇంధనాన్ని (SAF) ఉపయోగించడం వల్ల సాధారణ జెట్ ఇంధనంతో పోలిస్తే, దాని జీవితకాల కార్బన్ ఉద్గారాలు 60-80% వరకు తగ్గుతాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా వాతావరణంలోకి విడుదలయ్యే CO₂ ఉద్గారాలలో విమానయానానిదే దాదాపు 2-3% వాటా. కర్బన ఉద్గారాలను తగ్గించడం (Decarbonise) అత్యంత కష్టంగా ఉన్న రంగాల్లో ఇది కూడా ఒకటి కాబట్టి ఈ చర్య చాలా ముఖ్యమైనది.
• దేశీయంగా ఉత్పత్తి చేసిన ఇథనాల్‌ను ఉపయోగించడం ఇంధన భద్రతను బలోపేతం చేస్తుంది. ప్రస్తుతం భారతదేశం తనకు అవసరమైన ముడి చమురులో 85% పైగా దిగుమతి చేసుకుంటోంది. విమాన ఇంధనంలో కొంత భాగాన్ని ఇథనాల్‌తో భర్తీ చేసినా, విదేశీ మారకద్రవ్యం (Foreign exchange) భారీగా ఆదా అవుతుంది.
• ఇథనాల్ ఉత్పత్తిని పెంచడం ద్వారా వ్యవసాయ ఉత్పత్తులకు, ముఖ్యంగా చెరకు, మొక్కజొన్న లాంటి వాటికి స్థిరమైన, లాభదాయకమైన డిమాండ్ వస్తుంది. దీనివల్ల దాదాపు 5-6 కోట్ల మంది రైతులు లబ్ధి పొందుతారు. అంతేకాకుండా, అదనంగా ఉన్న చక్కెర నిల్వలను తగ్గించడానికి ఇది సహాయపడుతుంది.
• ఇథనాల్ ఆధారిత విమాన ఇంధనాన్ని అభివృద్ధి చేయడం వల్ల, పారిస్ ఒప్పందం (Paris Agreement), అంతర్జాతీయ పౌర విమానయాన సంస్థ (ICAO) లాంటి ప్రపంచ స్థాయి సంస్థలకు కర్బన రహిత వృద్ధికి (Carbon-neutral growth) సంబంధించి భారతదేశం ఇచ్చిన కట్టుబాట్లను చేరుకోవడం సులభమవుతుంది.
• ముందుగానే ఇథనాల్ కలిపిన విమాన ఇంధనాలను ఉపయోగించడం వల్ల విమానయాన సంస్థల సుస్థిరత, ప్రపంచ పోటీతత్వం (Global competitiveness) మెరుగుపడతాయి. ముఖ్యంగా కోర్సియా (CORSIA – కార్బన్ ఆఫ్‌సెట్టింగ్ అండ్ రిడక్షన్ స్కీమ్ ఫర్ ఇంటర్నేషనల్ ఏవియేషన్) వంటి అంతర్జాతీయ నియమాలు ఉద్గారాల నిబంధనలను (Emission norms) కఠినతరం చేస్తున్న సమయంలో ఇది మరింత ముఖ్యం.
• ఇథనాల్ ఆధారిత ఎస్ఏఎఫ్ (SAF) ని ప్రోత్సహించడం వల్ల దేశీయ బయోఫ్యూయల్ పరిశ్రమ అభివృద్ధి చెందుతుంది. ఉపాధి అవకాశాలు పెరుగుతాయి, సాంకేతిక ఆవిష్కరణలు (ముఖ్యంగా 2జీ ఇథనాల్‌లో) ప్రోత్సహించబడతాయి. అలాగే, తక్కువ కర్బన ఆర్థిక వ్యవస్థ (Low-carbon economy) వైపు మన ప్రయాణానికి ఇది మద్దతు ఇస్తుంది.

ఇథనాల్ కలిపిన ఏటీఎఫ్‌ (ATF)లో ఉన్న సవాళ్లు (Challenges in Ethanol-Blended ATF)

• విమానయానంలో భద్రతా ప్రమాణాలు అత్యంత కఠినంగా ఉంటాయి. కాబట్టి ఇంధన ధృవీకరణ ప్రక్రియ (Fuel certification process) చాలా కష్టంతో కూడుకున్నది.
• విమాన ఇంజిన్లకు విపత్కర పరిస్థితుల్లో కూడా అత్యంత సమర్థవంతంగా పనిచేసే (High-performance) ఇంధనం అవసరం. అందువల్ల ఈ మార్పును తక్షణమే, పెద్ద ఎత్తున అమలు చేయడం సాధ్యం కాదు.
• సాధారణ ఏటీఎఫ్‌తో (ATF) పోలిస్తే ఇథనాల్ రసాయన లక్షణాలు వేరుగా ఉంటాయి. దీనివల్ల విమాన ఇంజిన్లతో ఇంధనం సరిపోలడంలో (Compatibility challenges) ఇబ్బందులు వస్తాయి.
• సుస్థిర విమానయాన ఇంధనం (SAF) ఉత్పత్తి ఖర్చు ఇప్పటికీ సాధారణ జెట్ ఇంధనం కంటే చాలా ఎక్కువ.
• నిల్వ చేయడం, కలపడం, రవాణా చేయడం, విమానాశ్రయాల్లో సరఫరా వ్యవస్థల కోసం ప్రత్యేక మౌలిక సదుపాయాలు (Dedicated infrastructure) ఇంకా తగినంతగా లేవు.
• ముఖ్యంగా ఆహార ధాన్యాలను (Food grains) ఉపయోగించినప్పుడు, ఇథనాల్ ఉత్పత్తికి, ఆహార భద్రతకు (Food security) మధ్య సమతుల్యత సాధించడం ఒక పెద్ద సవాలు.

భారతదేశ బయోఫ్యూయల్ వ్యూహం, విమానయాన రంగం

• భారతదేశ బయోఫ్యూయల్ (Biofuel) వ్యూహం ఇప్పుడు కేవలం రోడ్డు రవాణాకే పరిమితం కాకుండా, బహుళ రంగాలకు (Multi-sector application) విస్తరిస్తోంది.
• మొదటి దశలో పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ కలపడం (Petrol blending) పై దృష్టి పెట్టారు.
• రెండవ దశలో ఈ కింది వాటిని చేర్చారు:
  • విమాన ఇంధనం (Aviation fuel)
  • నౌకా ఇంధనం (Marine fuel)
  • భారీ రవాణా (Heavy transport)
  • పారిశ్రామిక ఇంధన ప్రత్యామ్నాయం (Industrial fuel substitution)

శిలాజ ఇంధనాలపై ఆధారపడటం నుంచి పునరుత్పాదక ఇంధన వ్యవస్థల (Renewable fuel systems) వైపు జరుగుతున్న విస్తృతమైన పరివర్తనను ఇది ప్రతిబింబిస్తుంది.

• ఫ్లెక్స్-ఫ్యూయల్ (Flex-fuel) వాహనాల కోసం భారతదేశం E85, E100 లాంటి అధిక బ్లెండ్స్‌ను (Higher blends) కూడా అన్వేషిస్తోంది.
• ఇప్పుడు బయోఫ్యూయల్ విధానంలో విమానయాన రంగం తదుపరి ప్రధాన దశగా మారుతోంది.

ముందుచూపు (Way Forward)

• నిర్ణీత కాలవ్యవధిలో ఇథనాల్ కలపడానికి స్పష్టమైన లక్ష్యాలతో (Blending targets), సుస్థిర విమానయాన ఇంధన (SAF) విధానాన్ని భారతదేశం రూపొందించాలి.
• ఇథనాల్ నుంచి జెట్ ఇంధనాన్ని తయారు చేసే (Ethanol-to-jet fuel) సాంకేతికత కోసం, తక్కువ ఖర్చుతో ఉత్పత్తి చేసే పద్ధతుల కోసం పరిశోధన, అభివృద్ధిని (R&D) పెంచాలి.
• రిఫైనరీల ఆధునికీకరణ, విమానాశ్రయాల ఇంధన మౌలిక సదుపాయాల (Fuel infrastructure) కోసం ప్రభుత్వ-ప్రైవేటు భాగస్వామ్యాలను (Public-private partnerships) ప్రోత్సహించాలి.
• ఏటీఎఫ్‌ (ATF) పై పన్నులను హేతుబద్ధీకరిస్తే (Tax rationalisation), ఇది అందరికీ అందుబాటులోకి వస్తుంది, వేగంగా వాడకంలోకి వస్తుంది.
• ఆహార వర్సెస్ ఇంధనం (Food-versus-fuel) అనే సమస్య తలెత్తకుండా, సెకండ్ జనరేషన్ ఇథనాల్ (Second-generation ethanol), వ్యర్థాల ఆధారిత ఇంధనాలకు (Waste-based fuels) ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలి.
• ఉత్తమ పద్ధతులను (Best practices) వేగంగా అలవర్చుకోవడానికి, ఐసీఏఓ (ICAO), ఇతర ప్రపంచ విమానయాన సంస్థలతో అంతర్జాతీయ సహకారం భారతదేశానికి ఎంతగానో సహాయపడుతుంది.

ముగింపు (Conclusion)

ఏవియేషన్ టర్బైన్ ఫ్యూయల్‌లో (ATF) ఇథనాల్ కలపడానికి అనుమతించడం, స్వచ్ఛమైన ఇంధనం (Clean energy transition) వైపు భారతదేశ ప్రయాణంలో ఒక ముఖ్యమైన అడుగు.

ఇది ఇంధన భద్రతను బలోపేతం చేస్తూ, ముడిచమురుపై ఆధారపడటాన్ని (Crude oil dependence) తగ్గిస్తూ, విమానయాన రంగాన్ని సుస్థిరత (Sustainability) వైపు నడిపిస్తుంది.

సాంకేతిక, ఆర్థిక పరమైన సవాళ్లు ఇంకా ఉన్నప్పటికీ, ఈ నిర్ణయం భారతదేశంలో సుస్థిర విమానయాన ఇంధన (Sustainable Aviation Fuel) విధానానికి పునాది వేస్తుంది.

గ్రీన్ ఏవియేషన్ (Green aviation) భవిష్యత్తు అనేది కేవలం విమాన సాంకేతికతపైనే కాకుండా, దానికి శక్తినిచ్చే ఇంధనంపై కూడా ఆధారపడి ఉంటుంది.